A inteligência artificial tem sido um assunto constante em conversas nas escolas e nos locais de trabalho - o que pode dar a impressão de que apenas pessoas mais jovens a utilizam.
Mas americanos mais velhos também estão a usar IA. Isso levanta duas questões: para que eles recorrem a essa tecnologia e como eles se sentem em relação a ela.
Sou pesquisadora e estudo envelhecimento, deficiência e uso de tecnologia. Em parceria com a Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável, da Universidade de Michigan, aplicámos um inquérito a quase 3.000 americanos com mais de 50 anos. Perguntámos se eles usam IA, de que maneira a utilizam e quais preocupações têm ao lidar com esse tipo de ferramenta.
Entre os adultos mais velhos que entrevistámos, 55% disseram ter usado algum tipo de tecnologia de IA sobre a qual conseguem falar - como a assistente de voz Alexa, da Amazon - ou com a qual conseguem interagir por escrito, como o robô conversacional ChatGPT, da OpenAI.
Os assistentes de voz foram muito mais populares do que os robôs de conversa por texto: metade afirmou ter usado um assistente de voz no último ano, enquanto 1 em cada 4 disse ter usado um robô de conversa.
Popular entre alguns
Manter a vida independente continua a ser um objetivo central para muitos americanos mais velhos - seja porque não querem viver em instituições de longa permanência, seja porque não conseguem arcar com esses custos. A IA pode ser uma ferramenta de apoio a esse objetivo. Os nossos resultados indicam que adultos mais velhos que usam IA em casa a consideram útil para viver com mais autonomia e segurança.
Em geral, eles recorrem a essas tecnologias para entretenimento ou para procurar informações. Ainda assim, algumas respostas apontaram usos mais criativos, como gerar textos, criar imagens ou organizar viagens de férias.
Quase 1 em cada 3 adultos mais velhos relatou usar dispositivos de segurança residencial com IA, incluindo campainhas, câmaras externas e sistemas de alarme. Entre essas pessoas, praticamente todas - 96% - disseram sentir-se mais seguras ao utilizá-los.
Embora haja preocupação com privacidade quando se usam câmaras dentro de casa para monitorizar pessoas mais velhas, as câmaras voltadas para o exterior parecem oferecer uma sensação de proteção para quem está a envelhecer em casa, sozinho, ou sem familiares por perto. Entre os 35% de adultos mais velhos que disseram usar sistemas de segurança doméstica com IA, 96% afirmaram que eles são benéficos.
Ao analisarmos com mais detalhe quem, entre os adultos mais velhos, está a usar IA, ficou claro que as características demográficas fazem diferença. Em especial, pessoas com melhor estado de saúde, maior escolaridade e rendimentos mais altos tiveram maior probabilidade de ter usado, no último ano, assistentes de voz e dispositivos de segurança residencial com IA. Esse padrão parece acompanhar as tendências de adoção de outras tecnologias, como os telefones inteligentes.
Confiar na inteligência artificial é complicado
À medida que surgem mais informações sobre a precisão da IA, também aumentam as dúvidas sobre até que ponto ela é confiável. Os resultados do nosso inquérito mostram que os americanos mais velhos estão divididos quanto a confiar em conteúdos gerados por IA: 54% disseram que confiam, enquanto 46% afirmaram que não confiam. Quem confia mais em IA também foi mais propenso a ter usado algum tipo de tecnologia de IA no último ano.
Além disso, conteúdos gerados por IA podem, às vezes, parecer corretos, mas conter erros. Conseguir identificar informações equivocadas produzidas por IA é essencial para avaliar se - e como - se deve usar resultados de pesquisa gerados por IA ou robôs de conversa. No entanto, apenas metade das pessoas mais velhas entrevistadas disse ter confiança de que conseguiria identificar quando um conteúdo gerado por IA está incorreto.
Utilizadores com maior escolaridade foram mais propensos a afirmar que se sentem capazes de perceber imprecisões. Em sentido oposto, adultos mais velhos que relataram níveis mais baixos de saúde física e mental tiveram menor probabilidade de confiar em conteúdos produzidos por IA.
E agora: como orientar o uso de IA?
Em conjunto, esses achados reforçam um ciclo comum de adoção tecnológica, presente até mesmo entre grupos mais jovens: pessoas com mais escolaridade e melhor saúde tendem a ser as primeiras a adotar e a tomar conhecimento de novas tecnologias. Isso levanta dúvidas sobre como alcançar melhor todos os adultos mais velhos, comunicando benefícios e riscos da IA.
Como pessoas mais velhas que ainda não usam IA podem receber apoio para aprender o suficiente e tomar decisões informadas sobre adotá-la ou não? E como instituições podem criar formações e ferramentas de consciencialização mais eficazes, para que quem confia em IA não confie demais - ou não use a IA de forma inadequada em decisões importantes sem entender os riscos?
Os resultados do nosso inquérito apontam possíveis pontos de partida para desenvolver ferramentas de literacia em IA voltadas a adultos mais velhos. Nove em cada 10 pessoas queriam saber quando uma informação foi gerada por IA. Já começamos a ver rótulos de IA em resultados de motores de busca, como os trechos de IA na busca do Google.
Michigan e outros estados adotaram políticas para exigir a divulgação de conteúdo gerado por IA em anúncios políticos, mas esses avisos poderiam ser mais visíveis em outros contextos, como publicidade não política e nas redes sociais. Além disso, quase 80% dos adultos mais velhos disseram querer aprender mais sobre os riscos da IA - onde ela pode falhar e o que fazer a respeito.
Formuladores de políticas públicas podem concentrar-se em fazer cumprir avisos que indiquem claramente quando um conteúdo foi gerado por IA, sobretudo num momento crítico em que os EUA consideram rever as suas políticas de IA para fazer justamente o contrário - removendo linguagem sobre risco, discriminação e desinformação - com base numa nova ordem executiva.
No geral, os nossos resultados mostram que a IA pode apoiar um envelhecimento saudável. Ainda assim, tanto o excesso de confiança quanto a desconfiança em relação à IA podem ser enfrentados com melhores ferramentas de formação e com políticas que tornem os riscos mais visíveis.
Robin Brewer, Professora Associada de Informação, Universidade de Michigan
Este artigo foi republicado de A Conversa sob uma licença Comuns Criativos. Leia o artigo original.
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