7 fatos pouco conhecidos sobre Elon Musk

Ele é apontado como o homem mais rico do planeta e aparece nas manchetes o tempo todo - tanto por avanços das suas empresas quanto por declarações que, por vezes, soam inacreditáveis. Mesmo assim, ainda há detalhes pouco comentados sobre Elon Musk.

Nesta semana, o empresário recebeu dos acionistas da Tesla uma proposta de remuneração fora do comum: se cumprir as metas estipuladas, pode embolsar um prêmio equivalente a US$ 1 trilhão em ações. A oferta também serve de gancho para reforçar os planos de futuro da companhia, que, apesar da projeção, já atravessou períodos bastante difíceis.

Ele quase vendeu a Tesla

Em 2013, a Tesla chega perigosamente perto da falência. Com clientes adiando entregas e a fábrica interrompendo temporariamente as atividades, Elon Musk passa a procurar, com urgência, uma saída para evitar o pior.

Nessa tentativa, ele procura Larry Page, CEO do Google, e propõe a compra da Tesla por cerca de US$ 6 bilhões, com mais US$ 5 bilhões para ampliar as fábricas. A proposta, porém, vinha acompanhada de uma exigência importante: Musk queria continuar no comando por pelo menos oito anos, ou até a empresa colocar na rua um carro elétrico acessível de terceira geração. Larry Page chega a concordar no início, mas as conversas acabam travando.

Pouco tempo depois, as vendas da Tesla finalmente decolam. Com a virada, o empresário muda de rumo e tira a empresa do mercado.

Ele quase perdeu a SpaceX e a Tesla ao mesmo tempo

Não foi a primeira ocasião em que a montadora ficou no vermelho. Em 2008, Elon Musk enfrenta um dos momentos mais decisivos da sua trajetória: Tesla e SpaceX, simultaneamente, ficam à beira da insolvência.

Até então, ele já havia colocado US$ 100 milhões do próprio patrimônio na SpaceX, mas os três primeiros lançamentos de foguetes terminaram em fracassos dolorosos. Ao mesmo tempo, a Tesla patinava em um cenário económico desastroso, com as vendas despencando em plena crise económica global.

Diante disso, Musk se vê encurralado: ou dividia os últimos recursos entre as duas empresas e corria o risco de perder tudo, ou sacrificava uma para salvar a outra. Ele opta por manter as duas de pé e parte para uma batalha agressiva em busca de novos investidores. A aposta dá certo.

Ele abandonou a Universidade de Stanford depois de… dois dias

Em 1995, Elon Musk entra na Universidade de Stanford para fazer um doutorado em ciência e engenharia de materiais. Só que, passados apenas dois dias de aula, ele desiste do curso, por entender que a revolução da internet, ainda no início, oferecia uma oportunidade muito mais empolgante e prática do que a pesquisa acadêmica.

A partir daí, decide apostar tudo no empreendedorismo e, pouco depois, cria a sua primeira empresa, a Zip2. Era o início de uma trajetória fora do padrão.

Aos 12 anos, ele já vendia o seu primeiro videojogo

Com apenas 12 anos, Elon Musk programou e vendeu um videojogo chamado Blastar para uma revista sul-africana de informática por US$ 500. Lançado em 1984, o jogo é um pequeno shooter espacial inspirado em *Space Invaders: nele, o jogador controla uma nave com a missão de destruir um cargueiro alienígena que transporta “bombas de hidrogénio mortais” e “máquinas de raios de status*”.

Anos mais tarde, o código original reaparece e é adaptado para uma versão jogável online.

Ele tem tripla nacionalidade

Elon Musk acumula três cidadanias: sul-africana, canadense e americana. Nascido em Pretória, recebe automaticamente a nacionalidade sul-africana ao nascer. A canadense vem da mãe, Maye Musk, que nasceu em Regina, na província de Saskatchewan - o que permite a ele obter a cidadania do Canadá mesmo sem ter crescido no país.

Aos 17 anos, ele usa essa ligação para se mudar para o Canadá e estudar na Universidade Queen’s, o primeiro passo da sua jornada na América do Norte. Mais tarde, já vivendo nos Estados Unidos para continuar os estudos e iniciar a carreira, Musk torna-se cidadão americano por naturalização em 2002.

Ele criou uma escola experimental para os filhos

Em 2014, Elon Musk funda a Ad Astra, uma escola privada e experimental instalada dentro do campus da SpaceX, em Hawthorne, na Califórnia. Insatisfeito com o modelo escolar tradicional, ele tira os cinco filhos das escolas particulares onde estudavam para oferecer um formato diferente de ensino.

A proposta dispensava notas e provas padronizadas: a Ad Astra priorizava pensamento crítico, resolução de problemas, ética e ciências, deixando em segundo plano o ensino de línguas estrangeiras ou de música. A escola trabalhava com um grupo reduzido de alunos, selecionados a dedo - muitas vezes filhos de funcionários da SpaceX - e ajustava o aprendizado às capacidades de cada estudante.

Embora tenha encerrado as atividades em 2020, a equipa pedagógica depois cria a Astra Nova, uma escola online sem fins lucrativos que dá continuidade à mesma filosofia educacional.

Ele sofre de insónia

Elon Musk não esconde que dorme pouco e frequentemente opera perto do limite do cansaço. Ele já admitiu fases em que trabalhava até 100 horas por semana, dormindo às vezes apenas seis horas por noite. Numa entrevista em 2022, contou que ia dormir por volta das três da manhã e acordava perto das nove, reconhecendo que ficar abaixo desse patamar de sono prejudicava de forma grave o humor e a concentração.

O biógrafo Walter Isaacson relata que a falta crónica de descanso já levou Musk a momentos de stress intenso, náuseas e até episódios de vómito. O próprio Musk sabe disso, mas mantém um ritmo pesado, trabalhando muitas vezes noite adentro nas suas várias empresas.