Ao todo, já acumulo quase três décadas de jornalismo automotivo, mas a trajetória deste Mercedes-Benz 500 SL me faz lembrar por que gosto tanto desse carro na sua essência mais pura - e de como existe muita gente tão apaixonada quanto eu.
A origem de tudo passa pela SL Shop, uma empresa britânica especializada em clássicos da marca de Stuttgart e que tem a linha SL como protagonista. A companhia foi inaugurada em 2006 e, pouco tempo depois - sem nem perceber - acabou presenciando o começo desta história tão envolvente que vale ser contada.
Alguns anos atrás, durante uma edição do NEC Classic Car Show - mais ou menos o equivalente ao “nosso” Salão Motorclássico -, a equipe da SL Shop foi abordada pelo Sr. Hough, da região central da Inglaterra. Mesmo sendo um homem bastante reservado, bastaram poucos segundos para ele começar a falar do 500 SL que mantinha guardado na garagem.
Entre um papo empolgado de entusiastas da marca e daquele modelo específico, surgiu a pergunta: por acaso o Sr. Hough cogitava vender o seu SL? A resposta foi um não, muito educado, porém definitivo.
O Mercedes-Benz SL em questão tinha sido comprado zero quilômetro pelo próprio em 1982, e o Sr. Hough decidiu incluí-lo com todos os opcionais disponíveis de fábrica. A cor escolhida para a carroceria foi a Metallic Blue-Green (código 877).
Quando o carro chegou à concessionária da marca, na região de Carols of Wolverhampton, ele não foi emplacado como os demais. Em vez disso, o Sr. Hough colocou o veículo em um reboque e o levou para casa.
À espera do Mercedes-Benz 500 SL havia uma garagem particular com controle impecável de umidade e temperatura, onde o modelo alemão ficou em exibição. E foi ali que ele passou os últimos 42 anos.
Onde está o Mercedes-Benz 500 SL?
Depois daquela visita curiosa ao estande da SL Shop no evento britânico, nunca mais se soube do Sr. Hough nem do seu Mercedes-Benz 500 SL. Por isso, no mês de agosto passado, ninguém imaginava receber uma ligação dele.
Com pouco tempo de vida pela frente, o Sr. Hough decidiu repassar seu 500 SL a alguém que lhe desse o devido valor e cuidado. Em outras circunstâncias, seria o momento em que a equipe da SL Shop começaria a se animar com os números envolvidos e com mais uma epopeia de restauração prestes a começar. Mas não desta vez.
A história do Sr. Hough e do seu Mercedes-Benz 500 SL vale mais do que o desfecho de qualquer venda ou leilão. É daquelas que merecem ser mantidas - do mesmo jeito que foi preservada ao longo de todos esses anos. Por esse motivo, o SL nunca será vendido, nem conduzido.
Estado de conservação após 42 anos
Assim que chegou às instalações da SL Shop, o Mercedes-Benz 500 SL com o VIN#10704622002134 passou por uma inspeção completa. Tanto o cofre do motor quanto o sistema de escape ainda mantêm o Waxoyl aplicado na fábrica.
Não há qualquer sinal de corrosão e, inclusive, a pintura Metallic Blue-Green (código 877) parece diferente daquela vista em outros carros com a mesma tonalidade. Afinal, a deste 500 SL nunca ficou exposta ao tempo.
De acordo com a equipe da SL Shop, o couro no interior está literalmente como novo e o característico cheiro de carro zero ainda é perceptível. Por tudo isso, este SL é mais do que uma simples cápsula do tempo.
Há somente uma “modificação” feita ao longo de mais de quatro décadas. Na dianteira, onde normalmente estaria o emblema da Mercedes-Benz, existe uma peça em prata de lei, esculpida pelo próprio Sr. Hough.
Entendo perfeitamente os responsáveis pela SL Shop quando dizem que este Mercedes-Benz 500 SL tem um valor impossível de medir. Por isso, minha lista de lugares para conhecer acabou de ganhar mais um: a sede da SL Shop, em Stratford-upon-Avon.
É lá que o SL passa a morar e onde ficará em exposição. Só que agora dentro de uma nova cápsula do tempo, igualmente protegida em termos de umidade e temperatura.
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