A Mercedes-Benz não quer ficar para trás na disputa pelo segmento em rápida expansão dos monovolumes de luxo - com atenção especial ao mercado chinês - e, por isso, revelou o novo e ambicioso VLE, chamado a substituir o Classe V. Antecipado pelo protótipo Vision V, ele pretende apontar o caminho do luxo automotivo do futuro: elétrico e em formato XXL.
Integrante da nova geração de monovolumes grandes da Mercedes-Benz - que também vai incluir o futuro VLS (Luxury Space) -, o VLE estreia uma arquitetura elétrica inédita, acompanhada de mais tecnologia e um salto claro em refinamento.
Design do Mercedes-Benz VLE inspirado no Vision V
No visual, o VLE preserva vários traços adiantados pelo Vision V, como a enorme «grelha» dianteira iluminada, com desenho igual ao do novo GLC elétrico, os faróis com a estrela da marca integrada e as duas saliências no capô, que a fabricante chama de power domes.
Na traseira, porém, o VLE não segue tão fielmente o protótipo, que usava um anel de LED contornando todo o porta-malas. No modelo de produção, as lanternas passam a ser verticais, posicionadas nas laterais da tampa do compartimento de bagagens e se estendendo até o spoiler.
Mesmo com medidas generosas - 5309 mm de comprimento, 1999 mm de largura e 1943 mm de altura -, o novo Mercedes-Benz VLE declara um coeficiente aerodinâmico (Cx) de apenas 0,25. Para um veículo com esse tipo de carroceria, é um número especialmente baixo, igualando o do EQE SUV.
VLE com interior modular
Em um veículo de luxo, é por dentro que a experiência precisa brilhar - e é exatamente aí que o Mercedes-Benz VLE se destaca. A cabine pode ser configurada de várias formas e permite levar entre cinco e oito ocupantes.
Os bancos traseiros também podem ser removidos por completo para ampliar a capacidade de carga; nessa configuração, o espaço disponível para bagagens pode ultrapassar os 4000 litros.
A tecnologia, por sua vez, também é um dos focos do VLE. O novo monovolume de luxo da Mercedes-Benz traz uma nova versão do sistema operacional MB.OS, com atualizações remotas de software e um assistente de voz com inteligência artificial (IA).
Na parte dianteira, o painel é dominado por telas: uma de 10,25″ para a instrumentação e outra maior, de 14″, dedicada ao sistema de infoentretenimento. Como opcional, o VLE pode receber o que a Mercedes-Benz chama de Superscreen, que acrescenta uma terceira tela de 14″ voltada ao passageiro.
Quem vai atrás também entra no pacote de conforto e sofisticação: o Mercedes-Benz VLE pode ser equipado com uma tela retrátil de 31,3″ com resolução 8K. Ela serve para tudo - de filmes e jogos a participação em conferências online.
Duas versões no lançamento
Por baixo da carroceria, o novo Mercedes-Benz VLE inaugura a plataforma elétrica VAN.EA, com arquitetura de 800 V, desenvolvida para os próximos monovolumes e furgões elétricos da marca.
No início das vendas, o modelo chega em duas opções. A primeira é o Mercedes-Benz VLE 300, que usa um motor elétrico traseiro de 203 kW (276 cv). Acima dele, o VLE 400 4MATIC adiciona um segundo motor no eixo dianteiro, elevando a potência para 305 kW (415 cv).
Em comum, as duas versões utilizam uma bateria com química NMC (níquel, manganês, cobalto). Com 115 kWh de capacidade útil, ela permite ao VLE 300 rodar mais de 700 km em ciclo combinado (WLTP), apoiado por um consumo médio divulgado que fica entre 20,4 kWh/100 km e 18,6 kWh/100 km.
Mais adiante, a linha deverá receber variantes mais acessíveis com baterias LFP (fosfato de ferro-lítio) de 80 kWh, com a proposta de diminuir o preço de entrada na gama.
Conforto e dinâmica: AIRMATIC e direção integral
A Mercedes-Benz posiciona o novo VLE como uma alternativa às tradicionais sedãs de luxo e, embora ele compartilhe a base com os furgões da marca, a prioridade foi maximizar o conforto dos ocupantes. Não por acaso, o monovolume elétrico conta com a suspensão pneumática AIRMATIC, capaz de variar a altura da carroceria em até 40 mm - algo que também contribui para melhorar a eficiência aerodinâmica em velocidades mais altas.
Para aumentar a agilidade apesar do porte, o modelo traz ainda direção integral: as rodas traseiras podem esterçar até 7º, reduzindo o diâmetro de giro para cerca de 10,9 m, um número compatível com veículos bem menores.
Quando chega?
A Mercedes-Benz ainda não confirmou todos os dados finais do VLE. As especificações completas e os preços devem ser divulgados mais perto do lançamento, previsto para acontecer mais próximo do fim do ano.
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