Registro de porcelana azul e branca encontrada em naufrágio na costa de Singapura

Pesquisadores registaram que um naufrágio ao largo de Singapura reúne mais porcelana chinesa azul e branca do século XIV do que qualquer outro naufrágio conhecido.

A descoberta liga de forma direta uma única viagem de meados do século XIV ao início de Singapura, tornando mais nítida a cronologia da sua consolidação como grande porto comercial.

Preservação de fragmentos cerâmicos no naufrágio de Singapura

Na entrada leste do Estreito de Singapura, um naufrágio submerso manteve preservados milhares de fragmentos cerâmicos provenientes de um único carregamento perdido.

Ao catalogar o material, o Dr. Michael Flecker, da HeritageSG, contabilizou mais de 2.350 fragmentos de porcelana azul e branca, além de várias peças quase intactas que ajudam a caracterizar a carga.

Em conjunto, esses vestígios indicam que, mesmo com preservação parcial, o conjunto supera todos os acervos de naufrágios já registados desse tipo.

Como a embarcação em si desapareceu, é a carga - e apenas ela - que precisa sustentar a origem, a datação e a função do navio nas redes de comércio regionais.

Motivos que funcionam como prova histórica

A porcelana azul e branca representava apenas cerca de 136 kg (300 libras) - 3.9 percent do total -, mas eram justamente essas peças que ofereciam os indícios mais claros.

A maior parte do envio era composta por tigelas, e as bases preservadas indicam que pelo menos 300 delas permaneceram inteiras durante a viagem, até o momento em que o navio afundou.

Entre as tigelas decoradas, as cenas de patos em lagoas de lótus apareciam com uma frequência cerca de três para uma quando comparadas aos buquês de lótus.

Como os motivos decorativos variavam conforme a moda e regras da corte, essas imagens não servem apenas como ornamento: elas também ajudam a datar a carga.

Mapeamento da rede de fornos por toda a China

O celadon de Longquan - um tipo de cerâmica vidrada a verde, produzida no sul da China e valorizada pelo acabamento semelhante ao jade - respondeu por 44.5 percent do carregamento e superou, em volume, todas as louças mais finas.

Num patamar de qualidade acima, louças de mesa mais refinadas de Jingdezhen viajaram ao lado de cerâmica branca e cerâmica verde provenientes de Fujian.

Algumas dessas peças exibiam a marca do Conselho Privado, associada a um vidrado azulado relevante para a produção de azul e branca.

“Mesmo com relativamente poucas peças intactas, a qualidade geral da cerâmica é frequentemente ‘superlativa’”, afirmou Flecker.

Precisando a data da viagem

Em Jingdezhen, um importante centro de produção cerâmica no sudeste da China, os oleiros aperfeiçoaram a porcelana azul e branca nesse período e enviaram grande parte da produção para o exterior.

Flecker defende que o predomínio do motivo de patos numa lagoa de lótus aponta para uma data posterior a 1340, quando restrições imperiais provavelmente foram suavizadas.

A partir de 1352, porém, a guerra civil atingiu Jingdezhen, e o encerramento de fornos pode ter interrompido o fornecimento que abasteceu este navio.

Essa combinação cria uma janela estreita, de aproximadamente 1340 a 1352 - um grau de precisão incomum para uma carga tão antiga.

Temasek como o porto mais provável

Em terra, tigelas semelhantes, contas de vidro, folha de ouro e uma pulseira preta ligam o naufrágio a sítios de Singapura escavados nas proximidades.

Esses mesmos sítios encontram-se dentro de um centro comercial do século XIV que os registos oficiais de património de Singapura identificam como Temasek.

Em contrapartida, os grandes pratos azul e branco valorizados na Índia e no Médio Oriente quase não aparecem nesta carga.

Essa discrepância torna Temasek o comprador mais plausível e reduz os motivos para posicionar a viagem mais a oeste.

Reconstituindo um navio sem casco

Quase nada da embarcação sobreviveu, porque ondas, correntes e organismos marinhos que consomem madeira apagaram o casco ao longo de séculos.

Assim, os sinais sobre a rota vieram do que restou: uma carga quase totalmente chinesa e pouquíssimos objetos de outras origens.

Quanzhou, no sul da China - hoje reconhecida pelo seu sistema de comércio marítimo das dinastias Song-Yuan -, encaixa-se como o porto de embarque mais provável.

A partir daí, um junco chinês com destino a Temasek torna-se a explicação mais simples, embora uma comprovação definitiva permaneça fora de alcance.

Um mercado com vários comerciantes

Grande parte do carregamento não era louça de luxo, mas sim potes resistentes, que provavelmente transportavam outros produtos.

Os recipientes de armazenamento representaram cerca de 38 percent da carga, enquanto os potes de boca estreita podem ter servido para vinho, e não para mercúrio.

As tigelas azul e branca e outros recipientes menores, por sua vez, parecem mais alinhados a mercadorias para casas abastadas e para exibição ritual.

Esse conjunto misto sugere que Temasek sustentava tanto o comércio do dia a dia quanto o consumo de elite, e não apenas funcionava como paragem para navios em trânsito.

Um marco de referência para a arqueologia

Como a carga pertence a uma única viagem, arqueólogos podem tratá-la como um ponto fixo no tempo, e não como uma acumulação ao longo de séculos.

É comum que especialistas comparem achados misturados em sítios terrestres com naufrágios mal datados - e, depois, tenham dificuldade para posicioná-los com precisão.

Aqui, um único carregamento, datado de forma estreita, fornece um padrão mais limpo para comparar porcelana azul e branca, celadon e outras cerâmicas encontradas noutros locais.

Isso torna o naufrágio relevante também fora de Singapura, sobretudo quando museus ou equipas de escavação analisam fragmentos sem origem bem definida.

O estatuto comercial de Singapura entre o público e os especialistas

Quando colocado no tempo, o naufrágio insere-se num período em que Singapura já recebia comerciantes da China, da Índia e de diferentes áreas do Sudeste Asiático marítimo.

Narrativas mais antigas por vezes reduziram a Singapura pré-colonial a um posto menor, mas esta carga sugere que o porto pode ter sido mais movimentado.

A escala e a qualidade do carregamento apontam para uma procura local suficientemente forte para atrair cerâmicas novas no auge da produção Yuan.

Isso não encerra todos os debates sobre a Singapura inicial, mas torna muito mais difícil sustentar a ideia de um recanto isolado e silencioso.

Ao longo desta carga estilhaçada, tigelas, potes e pratos partidos transformam-se em evidência de comércio, gosto e cronologia.

Limpezas adicionais, novas comparações e futuras escavações ainda podem refinar a rota e a composição da carga, enquanto o conjunto já encontrado, por si só, reformula o passado de Singapura.