Para ampliar as capacidades de patrulhamento e de vigilância marítima, a Força Aérea de Portugal (FAP) confirmou um investimento de até 24 milhões de euros para modernizar cinco aeronaves P-3C Orion adquiridas da Alemanha. A iniciativa, autorizada pelo Ministério da Defesa, está enquadrada na Lei de Programação Militar e prevê a atualização dos sistemas de missão dessas aeronaves, garantindo que permaneçam operacionais até o fim da década.
Modernização dos P-3C Orion: sistemas e padrão operacional
O plano de modernização inclui a instalação de novos sistemas de enlace de dados Link 16 Crypto Modernization, a incorporação de um sistema AIS (Sistema de Identificação Automática - Automatic Identification System) e a atualização dos sistemas acústicos usados em missões antissubmarino e de vigilância marítima. Com essas mudanças, os P-3C passarão a operar no mesmo padrão do restante da frota em serviço na FAP, reforçando competências de reconhecimento, patrulhamento terrestre e marítimo, além de operações de busca e salvamento de longo alcance.
Cronograma de investimentos até 2028
O Ministério da Defesa de Portugal definiu um calendário de aplicação de recursos em etapas, com execução prevista até 2028. Os pagamentos serão distribuídos em 800 mil euros em 2025, 4,2 milhões em 2026, e em duas parcelas de 9,5 milhões para 2027 e 2028, respectivamente. O objetivo é manter um número adequado de aeronaves disponíveis, assegurando a continuidade das missões atribuídas ao Esquadrão 601 “Lobos”, sediado em Beja.
Origem das aeronaves e pacote logístico do acordo com a Alemanha
As aeronaves que passarão pelo processo pertencem ao lote de seis P-3C Orion comprado por Portugal da Marinha Alemã em 2023, por 45 milhões de euros. O contrato também contemplou um pacote logístico com sobressalentes, bancadas de teste, simuladores de voo e conjuntos de atualização de meia-vida MLU (Mid-Life Upgrade). A aquisição ocorreu após a decisão alemã de retirar seus P-3C de serviço, substituindo-os pelos novos Boeing P-8A Poseidon.
A entrega do primeiro P-3C Orion ex-Marinha Alemã aconteceu em 9 de fevereiro de 2024, dando início à integração do modelo ao Esquadrão 601. Responsável por missões de vigilância e patrulhamento sobre uma das maiores áreas marítimas do mundo, a unidade já operou diferentes versões do Orion - desde os P-3P de origem australiana até os P-3C CUP+ adquiridos dos Países Baixos em 2011.
Com esta nova modernização, Portugal busca consolidar a capacidade de proteger o vasto espaço marítimo sob sua jurisdição e, ao mesmo tempo, contribuir de forma mais eficiente para missões internacionais de busca, salvamento e segurança marítima. Peça central da vigilância aeronaval portuguesa, os P-3C Orion devem continuar como um elemento essencial para o controle de suas águas e para a projeção da atuação da Força Aérea no Atlântico.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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