Misocinesia: por que ver alguém se remexendo pode ser tão irritante?

Perceber alguém se remexendo sem parar pode tirar a concentração. Pode irritar. Pode até ser quase insuportável. Mas por quê?

Um estudo publicado em 2021 indica que o desconforto provocado por observar outras pessoas se mexendo de forma repetitiva é um fenómeno psicológico extremamente comum, chegando a afetar até uma em cada três pessoas.

O que é misocinesia (a “aversão a movimentos”)

O nome é misocinesia - literalmente, “ódio a movimentos”. Apesar de parecer algo estranho, durante muito tempo isso foi pouco investigado pela ciência, embora já aparecesse associado a uma condição semelhante: a misofonia, um transtorno em que a pessoa fica irritada ao ouvir certos sons repetitivos.

A misocinesia funciona de modo parecido, mas, segundo os investigadores, os gatilhos tendem a ser sobretudo visuais, não relacionados a som.

Assista ao vídeo abaixo para ver um resumo da investigação:

Como os investigadores definem a misocinesia

“[Misocinesia] é definida como uma forte resposta afetiva negativa ou emocional ao ver os pequenos movimentos repetitivos de outra pessoa, como observar alguém se remexendo distraidamente com a mão ou o pé”, explicou, num estudo publicado em 2021, uma equipa de investigadores liderada pelo primeiro autor e psicólogo Sumeet Jaswal, então na Universidade da Colúmbia Britânica (UBC), no Canadá.

“E, ainda assim, surpreendentemente, há pouca investigação científica sobre o tema.”

A primeira exploração aprofundada - e o tamanho do problema

Para avançar no entendimento do assunto, Jaswal e colegas conduziram o que descreveram como a “primeira exploração científica aprofundada” da misocinesia. Os resultados sugerem que lidar com uma sensibilidade elevada ao “remexer-se” é algo com que muita gente convive.

Em várias experiências que, no total, envolveram mais de 4.100 participantes, os cientistas estimaram a prevalência de misocinesia num grupo de estudantes universitários e também em pessoas da população geral. Além disso, avaliaram os impactos no dia a dia e investigaram por que essas sensações podem surgir.

“Nós descobrimos que aproximadamente um terço relatou espontaneamente algum grau de sensibilidade à misocinesia perante os comportamentos repetitivos de remexer-se dos outros, tal como encontrados na vida diária”, escreveram os investigadores.

“Esses resultados sustentam a conclusão de que a sensibilidade à misocinesia não é um fenómeno restrito a populações clínicas; em vez disso, trata-se de um desafio social básico e, até agora, sub-reconhecido, partilhado por muitos na população geral.”

Misocinesia e misofonia: podem coexistir, mas nem sempre

De acordo com a análise, por vezes a misocinesia aparece junto com a sensibilidade a sons típica da misofonia - mas isso não acontece em todos os casos.

O fenómeno também parece diferir bastante de pessoa para pessoa: há quem relate apenas uma sensibilidade baixa a estímulos de remexer-se, enquanto outros dizem ser muito afetados.

“Eles são impactados negativamente no plano emocional e apresentam reações como raiva, ansiedade ou frustração, além de menor aproveitamento em situações sociais, no trabalho e em ambientes de aprendizagem”, explicou o psicólogo da UBC Todd Handy.

“Alguns até passam a procurar menos atividades sociais por causa da condição.”.

Como Todd Handy começou a estudar o tema

Handy começou a investigar misocinesia depois que a sua companheira lhe disse que ele se mexia muito e confessou que sentia estresse quando ele se remexia (ou quando qualquer outra pessoa fazia o mesmo).

“Como neurocientista cognitivo visual, isso realmente despertou o meu interesse para entender o que está acontecendo no cérebro”, disse Handy.

Afinal, por que o remexer-se incomoda tanto?

A pergunta de um milhão permanece: por que achamos tão irritante ver alguém se remexendo?

No estudo, os investigadores fizeram testes para verificar se a misocinesia poderia ter origem em uma sensibilidade visual-atencional aumentada - algo como uma dificuldade de “bloquear” acontecimentos distrativos que surgem na visão periférica.

Com base nos primeiros experimentos, porém, os resultados não fecharam questão. A equipa não encontrou evidências sólidas de que mecanismos reflexos de atenção visual contribuam de modo substancial para a sensibilidade à misocinesia.

Ainda estamos, portanto, no começo da exploração de onde a misocinesia pode nascer, do ponto de vista cognitivo. Mesmo assim, os cientistas levantaram hipóteses para orientar pesquisas futuras.

A hipótese dos neurônios-espelho na misocinesia

“Uma possibilidade que queremos explorar é que os ‘neurônios-espelho’ estejam em ação”, disse Jaswal.

“Esses neurônios se ativam quando nos movemos, mas também se ativam quando vemos outras pessoas se moverem… Por exemplo, quando você vê alguém se machucar, você pode se contorcer também, pois a dor dela é espelhada no seu próprio cérebro.”

Por extensão, é possível que pessoas com tendência à misocinesia estejam, sem perceber, empatizando com a psicologia de quem se remexe - e não de um jeito positivo.

“Uma razão pela qual as pessoas se remexem é porque estão ansiosas ou nervosas; então, quando indivíduos que sofrem de misocinesia veem alguém se remexendo, eles podem espelhar isso e se sentir ansiosos ou nervosos também”, disse Jaswal.

O que a pesquisa mais recente sugere

Se é realmente isso que acontece na misocinesia, só estudos adicionais poderão confirmar. Uma investigação de acompanhamento conduzida por Jaswal em 2024, com 21 voluntários, constatou que a condição pode estar ligada a dificuldades em se desligar de um estímulo, mais do que à distração inicial.

De todo modo, uma coisa parece certa: à luz dos resultados, fica evidente que esse fenómeno incomum é bem mais comum do que se imaginava.

“Aos que estão sofrendo de misocinesia, vocês não estão sozinhos”, disse Handy. “O seu desafio é comum e é real.”

Os resultados foram publicados na revista Relatórios Científicos.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em setembro de 2021.