A Terra teve um encontro bem apertado com um pequeno asteroide na semana passada: ele passou praticamente à mesma distância em que orbita a Estação Espacial Internacional (ISS). Com isso, o evento entra como a segunda passagem conhecida mais próxima já registada.
Passagem rasante do asteroide 2025 TF e a órbita da ISS
O asteroide, identificado como 2025 TF, cruzou sobre a Antártida às 00:47:26 UTC de quarta-feira, 1 de outubro, a uma altitude de cerca de 428 quilômetros. Esse valor fica dentro da faixa típica da órbita da ISS, que varia entre 370 e 460 quilômetros.
A aproximação foi impressionante, mas não é a mais extrema de que se tem conhecimento. Esse “título” pertence ao 2020 VT4, um corpo rochoso que passou a apenas 368 quilômetros de distância em novembro de 2020.
O que conta como “mais perto”: sobrevoo sem impacto
Aqui estamos a falar especificamente da passagem mais próxima sem impacto. Em algumas ocasiões, objetos desse tipo chegam a tocar a atmosfera, perdem um pouco de massa ao queimar e acabam “ricocheteando”, como uma pedra a saltar na superfície de um lago.
E, na prática, já houve asteroides que chegaram ainda mais perto. Basta perguntar aos dinossauros. Além disso, estes registos consideram apenas os objetos que foram observados - é provável que, ao longo dos 4,5 mil milhões de anos de história do planeta, a Terra tenha passado por situações ainda mais apertadas.
Tamanho do 2025 TF e por que não haveria perigo
Mesmo que o 2025 TF tivesse atingido a Terra, não haveria motivo para alarme. A rocha tem apenas entre 1 e 3 metros de largura; no máximo, teria proporcionado um bom espetáculo luminoso para quem estivesse a observar - e, talvez, deixado um pequeno meteorito para algum pinguim encontrar.
Descoberta tardia e rastreamento por observatórios
O 2025 TF, na verdade, só foi detetado depois de já ter passado pela Terra. O Kitt Peak-Bok Observatory, no Arizona, foi o primeiro a reportá-lo, às 06:36 UTC. Mais tarde, porém, o objeto foi rastreado retroativamente em dados do Catalina Sky Survey, que o tinha registado apenas duas horas após a sua maior aproximação.
Próxima aproximação: estimativas de órbita do JPL
Enquanto o 2025 TF segue agora para a escuridão do espaço, a tendência é que ele volte a passar por perto no futuro. De acordo com as estimativas do JPL para a sua órbita, o asteroide deve regressar à nossa vizinhança em abril de 2087 - mas, desta vez, mantendo uma boa margem.
Ele deve aproximar-se apenas até cerca de 8 milhões de quilômetros da Terra, o que corresponde a aproximadamente 21 vezes a distância da Lua.
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