Um grande fragmento de detritos em chamas encontrado no deserto de Pilbara, na Austrália Ocidental, parece ser lixo espacial que voltou a entrar na atmosfera terrestre, informou a Polícia da Austrália Ocidental.
Encontrado perto de Newman, na Austrália Ocidental
Trabalhadores de uma mina chamaram os serviços de emergência depois de localizarem o objeto misterioso em 18 de outubro, numa estrada de acesso remota a cerca de 30 quilômetros da cidade mineradora de Newman.
Uma apuração com múltiplas agências já está em curso, reunindo a Polícia da Austrália Ocidental, a Agência Espacial Australiana e o Departamento de Incêndio e Serviços de Emergência.
O que as primeiras análises indicam sobre o lixo espacial
Embora ainda não exista um diagnóstico definitivo, as verificações iniciais apontam que o material faz parte de uma nave espacial. A arqueóloga espacial australiana Alice Gorman, citada pelo jornal The Guardian, levantou a hipótese de que poderia até ser "a quarta etapa de um foguete Jieling" lançado pela China em setembro.
Em publicação no Facebook, a Polícia da Austrália Ocidental afirmou: "As avaliações iniciais sugerem que é feito de fibra de carbono e é consistente com detritos espaciais identificados anteriormente, como vasos de pressão com envoltório composto ou tanques de foguete".
A corporação acrescentou: "O Departamento Australiano de Segurança nos Transportes descartou qualquer ligação com aeronaves comerciais".
Os chamados vasos de pressão com envoltório composto são tanques usados para armazenar fluidos sob alta pressão em espaçonaves.
Por que é raro encontrar destroços no solo
A recuperação de detritos espaciais é algo relativamente incomum. Há várias salvaguardas que reduzem a probabilidade de tecnologias em órbita chegarem ao chão, incluindo a reentrada controlada planejada de espaçonaves desativadas e o uso de materiais que se incineram na atmosfera, para que grandes partes não atinjam a superfície.
Além disso, como a maior parte da superfície terrestre é coberta por água, qualquer peça grande o suficiente para chegar ao solo tem mais chance de cair no oceano do que em terra.
Ainda assim, em 2023, um grande componente de uma espaçonave que caiu no mar foi parar numa praia da Austrália Ocidental, levado pelas correntes.
O que fazer ao suspeitar de detritos espaciais na Austrália
Se você encontrar na Austrália um objeto que suspeite ser lixo espacial, a Agência Espacial Australiana recomenda não tocar nele, pois itens vindos do espaço podem conter materiais perigosos. A orientação é entrar em contato com os serviços de emergência locais, que então irão avaliar o objeto e investigar sua origem.
No caso deste item específico, ainda não se sabe exatamente de qual espaçonave ele teria se desprendido - mas a identificação deve acontecer em breve.
"O objeto foi protegido, e não há ameaça atual à segurança pública", informou a Polícia da Austrália Ocidental.
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