Novo estudo mostra que alimentos processados podem reduzir a fertilidade feminina.

Por muitos anos, ao se falar em infertilidade feminina, a atenção ficou concentrada sobretudo em idade, desequilíbrios hormonais ou doenças. Uma nova análise realizada no Canadá, porém, sugere um fator que pode estar sendo subestimado: o padrão alimentar. Em especial, quando a dieta é marcada por grande presença de alimentos ultraprocessados.

O que os pesquisadores encontraram sobre alimentos ultraprocessados e fertilidade feminina

Uma equipe da McMaster University avaliou informações de 2.582 mulheres entre 20 e 45 anos, participantes de um amplo estudo de saúde e nutrição realizado nos Estados Unidos. As voluntárias relataram como se alimentavam e se já haviam tentado engravidar sem sucesso por pelo menos um ano.

Para a análise, as pesquisadoras e os pesquisadores separaram as participantes em dois grupos: com e sem dificuldade para engravidar. Além disso, examinaram registros alimentares detalhados obtidos em duas entrevistas de 24 horas, o que permitiu estimar com boa precisão que parcela das calorias diárias vinha de produtos ultraprocessados.

“Em média, alimentos ultraprocessados representaram cerca de 27% da ingestão energética diária - entre mulheres com desejo de ter filhos não atendido, a proporção ficou em torno de 30%.”

À primeira vista, três pontos percentuais parecem pouco. Ainda assim, as análises estatísticas mostraram um padrão consistente: quanto maior a participação desses produtos na dieta, menor a probabilidade de uma fertilidade preservada - e isso permaneceu verdadeiro mesmo após considerar fatores como idade, peso corporal e estilo de vida.

O que “ultraprocessado” significa na prática

Quando especialistas falam em alimentos ultraprocessados, não se referem apenas ao fast-food clássico. Trata-se de uma vasta categoria de itens do supermercado geralmente práticos, de longa duração e com temperos marcantes - mas já bastante distantes do alimento em sua forma original.

Exemplos comuns de produtos ultraprocessados

• snacks embalados, como batatas tipo chips, salgadinhos, crackers e biscoitos
• refrigerantes, energéticos e chás gelados adoçados
• pizzas congeladas, lasanhas prontas e outras refeições completas industrializadas
• embutidos muito processados e carnes reconstituídas
• cereais matinais açucarados com muitos aditivos
• macarrão instantâneo, molhos instantâneos e pratos prontos de micro-ondas

Em geral, são itens fabricados em várias etapas, com ampla lista de ingredientes e aditivos (como aromatizantes, emulsificantes e conservantes) e, com frequência, acondicionados em plástico. É justamente aí que o estudo levanta uma possível ligação com a fertilidade.

Como substâncias químicas dos alimentos podem desregular hormônios

O debate sobre ultraprocessados não se limita a açúcar, gordura e calorias. Esses produtos também podem carregar traços de substâncias químicas que migram para o alimento a partir de embalagens ou do próprio processo industrial.

Entre os exemplos citados estão ftalatos e bisfenol A (BPA) - usados para tornar plásticos mais flexíveis ou resistentes - e também a acrilamida, que pode se formar em alguns alimentos submetidos a altas temperaturas. Muitas dessas substâncias são consideradas hormonalmente ativas, pois conseguem interagir com receptores hormonais ou influenciar a produção de hormônios.

“Quando substâncias químicas desorganizam o delicado equilíbrio hormonal, a fertilidade costuma sofrer - por exemplo, por maturação prejudicada dos óvulos ou por dificuldades na implantação de uma gestação.”

Como os hormônios regulam o ciclo menstrual, a ovulação, a preparação do endométrio e diversos outros processos necessários para a concepção, pequenas alterações já podem reduzir as chances de engravidar.

Inflamação, microbioma intestinal e nutrientes: vários caminhos possíveis

A análise também aponta que uma alimentação rica em ultraprocessados pode favorecer processos inflamatórios. Há anos, a literatura científica discute que inflamação crônica e de baixo grau pode afetar negativamente a qualidade do óvulo e a implantação do embrião.

Outro ponto é a saúde intestinal. Uma dieta com poucos fibras e muitos ultraprocessados tende a modificar o microbioma. A composição das bactérias intestinais, por sua vez, influencia o equilíbrio hormonal - inclusive por vias relacionadas aos estrogênios - e isso pode repercutir na saúde reprodutiva.

Além disso, refeições prontas e lanches industrializados frequentemente substituem alimentos mais nutritivos, como frutas, verduras e legumes frescos, grãos integrais, castanhas e leguminosas. Com essa troca, pode cair a ingestão de vitaminas, minerais e micronutrientes relevantes para a fertilidade, como:

Nutriente	Papel para a fertilidade	Fontes típicas
Ácido fólico	auxilia a divisão celular e o desenvolvimento embrionário inicial	folhas verde-escuras, leguminosas, grãos integrais
Ferro	importante para transporte de oxigênio e ovulação	carne vermelha, lentilhas, milheto
Ômega-3	ação anti-inflamatória, favorece equilíbrio hormonal	peixe marinho gorduroso, óleo de linhaça e de noz
Zinco	participa da produção hormonal e da maturação do óvulo	sementes, castanhas, grãos integrais, carne

A dieta mediterrânea como referência

Os autores também compararam os resultados com um padrão alimentar que costuma aparecer bem em estudos: a dieta mediterrânea. Esse modelo prioriza verduras e legumes, frutas, grãos integrais, leguminosas, azeite de oliva, castanhas e peixe, mantendo baixa a presença de ultraprocessados.

No início, mulheres com hábitos mais próximos desse padrão apresentaram melhores chances de fertilidade. Parte dessa vantagem pareceu relacionada ao peso corporal: quem segue uma alimentação mediterrânea tende a ter menor predisposição ao excesso de peso, o que pode favorecer a fertilidade.

Mesmo assim, a “pontuação do Mediterrâneo” foi, em média, mais baixa entre mulheres com desejo de engravidar não atendido. Isso reforça a ideia de que não importa apenas “quanto” se come, mas a qualidade do que se come - e o grau de transformação industrial envolvido.

O que mulheres podem ajustar na prática

O estudo não propõe que alguém esvazie a geladeira de forma radical. A mensagem destacada pelos pesquisadores é que o objetivo não é perfeição, e sim direção. Mudanças pequenas e constantes podem reduzir a exposição a substâncias indesejadas e, ao mesmo tempo, melhorar a oferta de nutrientes protetores.

Ajustes realistas para o dia a dia

• Em cada compra, colocar ao menos metade do carrinho com alimentos pouco processados: frutas, verduras e legumes, ovos, iogurte natural, aveia.
• Trocar refrigerantes e energéticos gradualmente por água, água com gás com fruta (tipo “splash”) ou chá sem açúcar.
• Diminuir pratos prontos e cozinhar com antecedência 1 a 2 dias por semana (meal prep), como sopas, ensopados ou legumes assados.
• Ler rótulos com mais atenção: priorizar listas curtas e ingredientes reconhecíveis.
• Rever o “lanche automático”: castanhas, frutas e iogurte natural no lugar de chips e doces.

Para quem já está em fase de tentativa de engravidar, pode valer a pena registrar a alimentação por alguns dias. Muitas vezes, só ao colocar no papel aparecem aqueles itens que entram “rapidinho” na rotina sem serem percebidos.

Por que os resultados chamam tanta atenção

O trabalho ganha relevância porque coloca no centro uma pergunta que, por muito tempo, recebeu menos destaque: como o padrão típico de compras no supermercado se relaciona com a fertilidade feminina, para além de peso e balanço calórico?

Em geral, ultraprocessados são associados primeiro a obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares. Os dados apresentados sugerem que a saúde hormonal e a chance de gestação também podem estar envolvidas quando pizza congelada, salgadinhos e refrigerantes viram hábito.

“O tipo de processamento e as substâncias ocultas nos nossos alimentos podem ser uma alavanca até agora subestimada para o desejo de ter filhos.”

O que casais que querem engravidar podem levar desta evidência

Para casais em tentativa, a pesquisa não oferece um roteiro simples de “pode/não pode”, mas aponta um caminho claro: observar com honestidade a alimentação de base. Ninguém precisa cozinhar de forma impecável ou decorar nomes de aditivos.

Se o dia a dia estiver dominado por pratos prontos, delivery e lanches de pacote, existe um ponto objetivo para agir. Ao substituir parte dessas escolhas por refeições simples feitas em casa, tende a diminuir a ingestão de aditivos e de substâncias potencialmente hormonais - e, em paralelo, entram nutrientes com efeito protetor.

A longo prazo, o possível ganho não se limita às chances de gravidez. Sono, nível de energia, pele e metabolismo frequentemente mudam de forma perceptível quando ultraprocessados perdem espaço e alimentos de verdade passam a ocupar o papel principal.