Médicos há décadas recorrem a medidas como o índice de massa corporal (IMC) e a relação cintura-quadril para estimar riscos à saúde. Só que, cada vez mais, pesquisadores vêm dando atenção a um marcador pouco óbvio: a circunferência do pescoço.
Um pescoço mais grosso pode passar uma imagem de força - como a de lutadores de boxe na categoria pesos pesados ou de jogadores de rúgbi -, mas os estudos indicam que ele também pode apontar para um problema de saúde relevante.
O IMC, que divide o peso pela altura para estimar a gordura corporal, nem sempre descreve o quadro completo. Um fisiculturista competitivo pode apresentar IMC alto e, ainda assim, está longe de ser obeso. É aí que a circunferência do pescoço entra como um dado complementar.
As pesquisas mostram que pessoas com pescoços maiores em relação ao tamanho do corpo tendem a ter risco mais alto de várias condições graves. A explicação passa pelo que essa medida sugere sobre a distribuição de gordura, sobretudo na parte superior do corpo.
A gordura concentrada na região superior libera ácidos graxos na corrente sanguínea, o que pode atrapalhar a forma como o organismo lida com colesterol, glicose no sangue e o ritmo do coração. Em termos práticos, a circunferência do pescoço funciona como um indicador indireto de gordura visceral - a gordura prejudicial que se acumula ao redor dos órgãos.
As evidências que ligam tamanho do pescoço e problemas de saúde chamam atenção. Quem tem pescoço mais espesso apresenta maior frequência de diferentes doenças cardiovasculares, incluindo hipertensão, fibrilação atrial e insuficiência cardíaca.
A fibrilação atrial é especialmente preocupante. Ela provoca batimentos irregulares e altera o fluxo de sangue, o que pode favorecer coágulos e AVC. Esse desequilíbrio elétrico no coração, com o tempo, pode evoluir para insuficiência cardíaca.
A circunferência do pescoço também se associa à doença cardíaca coronariana, quando as principais artérias que irrigam o coração se estreitam e reduzem a passagem de sangue rico em oxigênio.
Os riscos, porém, não ficam só no coração. Uma circunferência do pescoço maior aumenta a probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2 e diabetes gestacional. O diabetes pode causar complicações graves no longo prazo, como perda de visão e amputações de membros.
Há ainda relação com distúrbios do sono. Pescoços mais grossos já foram associados à apneia obstrutiva do sono, situação em que a respiração para e recomeça repetidamente durante a noite. Isso leva a cansaço intenso durante o dia e sobrecarrega o sistema cardiovascular. Pessoas com apneia do sono também correm mais risco de acidentes de trânsito por causa da exaustão.
Afinal, qual circunferência do pescoço entra na zona de risco? Em homens, 17 inches (43 cm) ou mais elevam os riscos à saúde. Em mulheres, o ponto de corte é 14 inches (35.5 cm) ou mais.
O mais surpreendente é que esses riscos continuam existindo mesmo em quem tem IMC normal. Ou seja: você pode estar com “peso saudável” segundo medidas tradicionais e, ainda assim, apresentar riscos aumentados por causa da circunferência do pescoço.
E, a cada centímetro adicional de circunferência do pescoço acima desses limiares, sobem as taxas de mortalidade e de internamento.
O que a circunferência do pescoço significa para você
Se a medida do seu pescoço passa desses valores, não é motivo para pânico - mas vale encarar com seriedade. O tamanho do pescoço é apenas uma parte do panorama geral da saúde, porém é uma parte importante que muitas vezes fica fora do radar.
A boa notícia é que a circunferência do pescoço pode mudar com ajustes de estilo de vida. Exercícios cardiovasculares e treino de força ajudam a reduzir a gordura da parte superior do corpo. Dormir bem favorece a regulação do metabolismo e a recuperação. Uma alimentação equilibrada, com foco em leguminosas, frutas e verduras, oferece nutrientes essenciais sem excesso de calorias.
Medir o pescoço leva poucos segundos com uma fita métrica. Basta passá-la ao redor da parte mais estreita do pescoço, deixando-a firme, porém sem apertar.
Essa medida simples pode trazer pistas valiosas sobre riscos que métricas tradicionais deixam passar. Embora a circunferência do pescoço não deva substituir outras avaliações, ela soma mais uma ferramenta para compreender a saúde cardiovascular e metabólica.
Num momento em que buscamos maneiras melhores de prever e evitar doenças, às vezes a resposta está literalmente bem diante de nós. Seu pescoço pode estar mostrando mais sobre a sua saúde do que você imagina - e vale a pena prestar atenção.
Ahmed Elbediwy, docente sênior em Bioquímica Clínica / Biologia do Câncer, Universidade de Kingston, e Nadine Wehida, docente sênior em Genética e Biologia Molecular, Universidade de Kingston
Este artigo foi republicado de A Conversa sob uma licença Comuns Criativos. Leia o artigo original.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário