O governo italiano está avançando com um plano de vários bilhões para adquirir uma nova geração de destróieres - um projeto que deve redefinir a capacidade da Marinha Italiana de atuar lado a lado com parceiros da OTAN e de proteger o Mediterrâneo central até bem dentro da década de 2050.
Novos destróieres representam uma virada para a Marinha Italiana
Em 18 de fevereiro, a Itália vai abrir oficialmente o processo de aquisição de dois destróieres DDX de nova geração, um programa avaliado em cerca de €2.7 billion, ou $3.17 billion. As embarcações serão construídas pela Orizzonte Sistemi Navali, uma joint venture que já acumula ampla experiência com navios de combate de superfície italianos.
Esses grandes navios de guerra vão substituir os destróieres da classe Durand de la Penne, que entraram em serviço no começo dos anos 1990 e já estão próximos do fim da vida operacional. A troca reflete tanto a idade dos meios atuais quanto a expectativa crescente de que marinhas da OTAN entreguem defesa aérea em camadas, defesa contra mísseis e opções de ataque a alvos em terra.
O programa DDX busca dar à Itália menos navios no papel, porém plataformas muito mais capazes no mar.
A decisão de Roma ocorre num momento de atenção reforçada ao Mediterrâneo, onde a atividade russa, a instabilidade no Norte da África e a pressão sobre rotas de comércio marítimo se intensificaram nos últimos anos.
Do estudo ao aço: um programa construído ao longo de anos
As origens do projeto DDX remontam a 2020, quando o Ministério da Defesa italiano encomendou um estudo preliminar para uma nova classe de destróieres. O plano inicial era ousado: dois anos de trabalho para reduzir riscos, assinatura de contrato de produção em 2023 e entrega por volta de cinco anos depois.
Esse cronograma foi adiado. O veículo de defesa italiano Infodifesa relatou que as dificuldades para fechar os requisitos operacionais exatos empurraram o contrato de produção em aproximadamente três anos. As discussões giraram, sobretudo, em torno do peso a ser dado à defesa contra mísseis balísticos, aos papéis de ataque ao solo e à integração com redes da OTAN.
Agora, essas definições parecem suficientemente consolidadas para o governo dar andamento à compra, sinalizando que o projeto atingiu maturidade e que os recursos foram assegurados.
Evolução da família FREMM
O DDX não partirá de um desenho totalmente novo. Em vez disso, a proposta deve evoluir a partir da fragata FREMM “Evolution”, atualmente em construção para a Marinha Italiana, que por sua vez deriva da consagrada fragata multimissão FREMM, amplamente utilizada.
Os novos destróieres prolongam a linhagem FREMM, mas ampliando o projeto em tamanho, poder de fogo e capacidade de comando e controle.
Ao adotar uma forma de casco já comprovada, a indústria e a Marinha ganham um nível adicional de confiança, reduzindo o risco técnico e permitindo que os projetistas concentrem esforços em sensores, armamentos e sistemas de energia adequados a um combate de alto nível e fortemente interligado em rede.
Dimensões, tripulação e desempenho: como será o destróier DDX
Com base em declarações oficiais e em apresentações anteriores do vice-almirante Aurelio De Carolis, espera-se que o DDX seja um combatente de porte significativo.
- Comprimento: cerca de 175 metros (574 feet)
- Boca: aproximadamente 24 metros (79 feet)
- Calado: por volta de 9 metros (29 feet)
- Tripulação: mais de 300 militares
- Velocidade máxima: acima de 30 nós (em torno de 35 mph / 56 km/h)
Essas medidas colocam os navios com firmeza na categoria de destróieres, maiores do que as fragatas FREMM atualmente em serviço na Itália e com bem mais espaço para sensores, células de lançamento vertical e instalações de comando.
A propulsão deve adotar uma configuração CODOGAL – Combined Diesel or Gas and Electric. Na prática, isso permite usar turbinas a gás para arrancadas em alta velocidade e motores a diesel com propulsão elétrica para navegação eficiente e melhor desempenho acústico. A solução busca equilibrar economia de combustível, autonomia e capacidade de reação rápida.
Armamentos e sensores: ênfase em defesa aérea e ataque a alvos em terra
O núcleo do desenho do DDX está no seu sistema de combate. É esperado que os navios recebam seis módulos de sistema de lançamento vertical (VLS) com oito células cada, totalizando 48 células dedicadas principalmente a mísseis antiaéreos Aster.
Com até 48 células de lançamento vertical, os novos destróieres foram concebidos para atuar como escoltas de defesa aérea de alto nível para grupos de porta-aviões e de operações anfíbias.
A família Aster oferece proteção em camadas contra aeronaves, drones e mísseis em aproximação. Combinado a radares avançados, o DDX deve ser capaz de proteger tanto meios italianos quanto aliados em ambientes contestados.
As embarcações também devem incorporar capacidade de ataque ao solo. Autoridades italianas apontaram a possibilidade de uma variante naval do míssil de cruzeiro SCALP, ou do míssil antinavio Teseo Mk2/E, que oferece opções de ataque a alvos em terra em áreas costeiras. Isso daria a Roma um instrumento de precisão de longo alcance para atingir, por exemplo, radares, postos de comando ou centros logísticos em terra.
A operação de helicópteros segue como pilar do conceito. Um amplo convoo na popa e um hangar poderão acomodar dois helicópteros navais EH101 ou dois SH90s. Essas aeronaves ampliam o alcance do navio em guerra antissubmarino, busca e salvamento e designação de alvos além do horizonte.
Prováveis papéis do destróier DDX na OTAN
Quando estiverem em operação, os navios da classe DDX tendem a ser candidatos naturais a funções de navio-capitânia e de escolta de grupos-tarefa. Entre as missões esperadas estão:
- Defesa aérea de área para navios italianos e aliados
- Defesa contra mísseis balísticos e de cruzeiro em coordenação com meios da OTAN
- Apoio com ataque a alvos em terra durante resposta a crises ou conflitos limitados
- Operações antissubmarino com sensores do navio e helicópteros embarcados
- Plataforma de comando para grupos-tarefa marítimos multinacionais
O calendário também se encaixa em esforços mais amplos dentro da OTAN para reforçar a defesa aérea e antimísseis integrada no flanco sul da Europa.
Custos, indústria e dimensões políticas
Com um custo estimado de €2.7 billion por dois cascos, o programa DDX representa um compromisso relevante de Roma. O valor cobre os navios, os sistemas embarcados e parte do trabalho de desenvolvimento e integração.
A Orizzonte Sistemi Navali - que reúne Fincantieri e Leonardo - vai liderar a construção e a integração de sistemas. A expectativa é manter empregos qualificados em estaleiros italianos e gerar demanda posterior em manutenção, treinamento e modernizações futuras.
O contrato do DDX conecta a indústria naval italiana a uma longa cadeia de produção e suporte, reforçando seu papel no mercado naval europeu.
No campo político, a iniciativa indica que a Itália pretende investir em poder naval de alta intensidade, e não apenas em meios de guarda costeira e patrulha. Também posiciona o país como possível parceiro para variantes de exportação, diante do aumento da demanda global por destróieres modernos e navios de defesa aérea.
Por que destróieres continuam relevantes em mares saturados de mísseis
As marinhas vêm lidando com a disseminação de drones baratos, mísseis antinavio de longo alcance e submarinos cada vez mais capazes. Grandes combatentes de superfície podem parecer alvos óbvios. Ainda assim, eles seguem centrais porque conseguem levar radares potentes, mísseis de longo alcance e centros de comando que embarcações menores não acomodam com a mesma facilidade.
Numa crise em torno de gargalos estratégicos como o Estreito da Sicília ou o Mediterrâneo oriental, um grupo-tarefa liderado por um DDX poderia prover cobertura aérea para a navegação mercante, interceptar mísseis hostis e apoiar forças em terra com ataques de precisão. Exercícios realizados nos últimos anos mostraram que navios multimissão desse tipo frequentemente formam a espinha dorsal de operações conjuntas.
Termos e conceitos-chave por trás do projeto
Algumas expressões técnicas associadas ao programa DDX podem parecer pouco claras. Duas delas, em especial, ajudam a entender o projeto.
O que CODOGAL significa na prática
CODOGAL, ou Combined Diesel or Gas and Electric, descreve como motores e motores elétricos se conectam às hélices do navio. No patrulhamento do dia a dia, a tripulação pode recorrer a motores a diesel eficientes e à propulsão elétrica, reduzindo o consumo e diminuindo o ruído - algo valioso para guerra antissubmarino.
Quando é necessária uma manobra rápida, como interceptar um contato desconhecido ou reposicionar o navio diante de uma ameaça de mísseis, as turbinas a gás podem ser acionadas, entregando um forte ganho de velocidade. A possibilidade de alternar entre modos dá flexibilidade tática aos comandantes sem exigir o redesenho de todo o arranjo de máquinas.
Sistemas de lançamento vertical e por que são importantes
Um sistema de lançamento vertical é uma grade de células embutidas no convés do navio. Os mísseis ficam dentro dessas células e são disparados para cima antes de fazer a curva em direção ao alvo. Esse arranjo permite transportar diferentes tipos de mísseis no mesmo espaço.
No caso do DDX, isso significa uma combinação de armamentos Aster para defesa aérea e, potencialmente, mísseis de ataque ao solo ou antinavio no futuro. A Marinha ganha a opção de reconfigurar a carga de um navio entre missões, conforme a prioridade seja defesa aérea, ataque ou um equilíbrio entre as duas capacidades.
À medida que a Itália avança com a aquisição do DDX, permanecem dúvidas sobre datas exatas de entrega, escolhas finais de armamentos e integração com redes de defesa antimísseis da OTAN que continuam evoluindo. O que fica evidente é que Roma decidiu investir pesadamente em capacidades navais de alto nível, apostando que destróieres avançados seguirão sendo um instrumento central do poder do Estado no mar por muitas décadas.
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