Arqueólogos confirmaram que um enorme túmulo em forma de monte na costa da Noruega escondia uma sepultura de navio construída por volta do ano 700 d.C.
O achado empurra essa prática funerária norueguesa para mais atrás no tempo e reforça a sua ligação com tradições do Mar do Norte.
Montes funerários e navios
No interior de Herlaugshaugen, um monte com cerca de 61 metros de comprimento, na ilha de Leka, ao largo da costa central da Noruega, a resposta veio de fixadores de ferro e fragmentos de madeira.
Ao interpretar esses vestígios, Geir Grønnesby, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU), demonstrou que o monte já abrigou um navio.
Escavações antigas haviam cortado o centro do monumento, e por isso a equipa encontrou um padrão remexido, em vez do contorno nítido de um casco.
Esse detalhe é importante porque, mesmo quando a evidência está danificada, ela pode reajustar uma cronologia se os objetos pertencerem a uma embarcação feita para navegação marítima.
O que os pregos revelaram
As pistas mais convincentes vieram de pregos de clínquer - fixadores de ferro usados para prender tábuas sobrepostas - ainda com pequenos pedaços de madeira aderidos.
Isso é decisivo porque tábuas sobrepostas são característica de um casco apto ao mar; portanto, esses pregos apontam para um navio, e não para mobília.
Ao longo da vala, apareceram 29 rebites, e as dimensões sugerem uma embarcação com mais de 20 metros de comprimento, provavelmente registada na zona central do navio.
Mesmo sem um desenho completo do casco, esses indícios transformaram uma suspeita antiga numa identificação mais precisa: tratava-se de uma sepultura de navio, e de um tipo específico.
Datação de um navio funerário
Além da forma, a idade dos materiais se revelou tão crucial quanto, depois que a equipa recolheu amostras de madeira e de carvão retidos dentro do monte.
Com a datação por radiocarbono - método que estima a idade a partir do carbono remanescente em materiais antigos -, os investigadores situaram o enterro por volta do ano 700 d.C.
O modelo indica que o navio foi construído após 670 d.C., embora a ausência dos anéis externos de crescimento tenha impedido um encerramento totalmente preciso da data.
Ainda assim, essa pequena margem de incerteza não altera o resultado principal: o enterro ocorreu várias gerações antes dos montes com navios mais conhecidos da Noruega associados ao período clássico da Era Viking.
Antes da Era Viking
Inserido no período merovíngio, nos séculos imediatamente anteriores à Era Viking, o monte é mais antigo do que a maioria dos enterros escandinavos em navios.
Autoridades situam o grande enterro naval de Sutton Hoo por volta de 625 d.C. no local de sepultamento, o que mostra que o costume atravessou o Mar do Norte.
Com isso, Herlaugshaugen passa a ocupar a faixa entre o exemplo inglês e as sepulturas de navio norueguesas posteriores, preenchendo uma lacuna que fazia a linha do tempo parecer interrompida.
Em vez de surgir de forma repentina com a Era Viking, o enterro monumental em navio agora parece um costume mais antigo, partilhado entre diferentes regiões.
Um navio funerário mais ao norte
A localização acrescenta outra surpresa: Leka fica bem ao norte do principal agrupamento dos enterros de navio noruegueses mais famosos.
Ali, uma rota de vale no sentido leste-oeste encontrava a via marítima costeira no sentido norte-sul, concentrando viajantes, cargas e informações num mesmo corredor estreito.
Os autores defendem que Leka funcionava como um ponto de conexão onde mercadorias e ideias circulavam em conjunto, e não apenas objetos.
Esse contexto ajuda a entender por que um enterro tão público foi erguido junto a um porto, e não num campo interior isolado.
Comércio, estatuto e crença
Um navio dentro de um monte fazia mais do que transportar um líder morto, porque a própria embarcação comunicava estatuto, alcance e significado ritual.
Para populações que viviam de costas e estreitos, barcos movimentavam alimento, comércio e combatentes - e, por isso, também carregavam noções de identidade.
Montes de grande porte convertiam essa mensagem em paisagem, proclamando riqueza e autoridade a qualquer um que chegasse pela água.
O enterro provavelmente combinou poder marítimo prático com crenças sobre a vida após a morte, mesmo que o rito exato já não possa ser reconstruído.
Lenda e evidência em Herlaugshaugen
Durante séculos, histórias se acumularam em torno de Herlaugshaugen, muito antes de arqueólogos modernos voltarem ao local com ferramentas novas.
Uma antiga saga associava o monte ao rei Herlaug, e escavadores do século XVIII relataram um esqueleto sentado, uma espada, ossos de animais e peças metálicas.
Esses achados desapareceram mais tarde e, por anos, a falta dos objetos alimentou o debate entre especialistas sobre se o monte teria mesmo abrigado um navio.
A nova escavação da NTNU não recuperou os bens funerários perdidos, mas finalmente respondeu à questão central que a ausência deles mantinha em aberto.
Importância das sepulturas de navio
Para a equipa, o enterro aponta para uma capacidade sólida de construção naval muito antes da Era Viking.
“Esta datação é realmente empolgante porque empurra toda a tradição de enterros em navios bastante para trás no tempo. Não se constrói um navio desse tamanho sem ter um motivo para fazê-lo”, disse Grønnesby.
O argumento dele não altera o início da Era Viking, mas desloca para mais cedo, na história, a evidência de competências marítimas avançadas.
Por que Leka foi importante
Topónimos ao redor do porto sugerem que Leka foi mais do que uma ilha isolada, já que nomes próximos podem assinalar encontros, jogos e assembleias.
Um lugar assim poderia reunir comunidades e, ao mesmo tempo, reduzir conflitos, transformando a chegada pelo mar num ato público.
Posicionado ao lado da água, Herlaugshaugen teria sido o primeiro marco a receber visitantes vindos do continente ou de áreas mais ao sul.
Sob essa leitura, o monte parece menos um túmulo privado e mais uma afirmação de importância regional.
Uma história mais ampla revista
Agora, Herlaugshaugen liga um enterro naval real inglês, sepulturas de navio norueguesas posteriores e um centro costeiro setentrional numa narrativa mais longa.
Escavações adicionais podem esclarecer melhor o ritual, mas a mudança já é nítida: o enterro escandinavo em navio começou mais cedo, mais ao norte e em redes de circulação mais densas.
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