Confirmação do CENTCOM sobre o incidente com os F-15E Strike Eagle
Na manhã desta segunda-feira, 2 de março, o Comando Central dos Estados Unidos (CENTCOM) divulgou uma nota na qual confirmou que três caças-bombardeiros F-15E Strike Eagle da Força Aérea dos EUA (USAF) foram derrubados em um caso de fogo amigo sobre o Kuwait. As aeronaves perdidas estavam cumprindo missões de cobertura aérea e defesa na área, em meio aos ataques conduzidos pelo Irã como resposta à Operação Epic Fury, iniciada pelos Estados Unidos e por Israel desde 28 de fevereiro.
De acordo com o comunicado oficial do CENTCOM, o episódio ocorreu em 1º de março, às 23h03 (horário do Leste dos EUA). A declaração situou o evento em um cenário de combates ativos, que incluía ataques de aeronaves iranianas, mísseis balísticos e drones, quando as defesas aéreas kuwaitianas derrubaram por engano os caças da USAF.
O órgão militar norte-americano afirmou no texto que: “Durante o combate ativo -que incluiu ataques de aeronaves iranianas, mísseis balísticos e drones- os caças da Força Aérea dos EUA foram derrubados por erro pelas defesas aéreas kuwaitianas”. Em seguida, detalhou que: “os seis tripulantes se ejetaram com segurança, foram recuperados e estão em condição estável”, acrescentando ainda que o Kuwait reconheceu a ocorrência.
Reconhecimento do Kuwait e investigação em andamento
Na mesma declaração, o CENTCOM também registrou: “O Kuwait reconheceu este incidente, e agradecemos os esforços das forças de defesa kuwaitianas e seu apoio nesta operação em andamento”. O comando militar indicou que as causas do fato permanecem sob investigação e que novas informações serão divulgadas conforme fiquem disponíveis.
Relatos iniciais, vídeos e imagens divulgadas
Antes da confirmação oficial, as informações eram escassas e passaram a circular relatos não confirmados sobre a queda de pelo menos um F-15 no Oriente Médio. Em vídeos divulgados na internet, uma aeronave aparecia em giro plano e em chamas, com as derivas verticais aparentemente destacadas e fogo saindo da seção traseira, até atingir o solo.
Imagens publicadas posteriormente mostraram ao menos um dos tripulantes já em terra, em pé ao lado do paraquedas, sem insígnias visíveis no uniforme. Em outra gravação, um tripulante aparecia na parte traseira de um veículo utilitário esportivo, aparentemente em bom estado geral, embora as autoridades não tenham fornecido detalhes adicionais sobre sua identidade.
Contexto regional: países que operam o F-15 e atividade aérea elevada
Na região, diversos países operam o F-15 -entre eles EUA, Israel, Arábia Saudita e Catar- em um ambiente de intensa atividade aérea, ligada tanto a operações contra o Irã quanto à defesa diante de ataques com drones e mísseis (nesse contexto, o porta-aviões classe Nimitz USS Abraham Lincoln também foi alvo de ataques iranianos, sem sucesso). Ainda assim, após as versões iniciais, o CENTCOM confirmou oficialmente que as três aeronaves abatidas eram F-15E Strike Eagle da Força Aérea dos EUA, desdobrados em sua área de responsabilidade, e reiterou que o incidente ocorreu por fogo amigo das defesas aéreas do Kuwait.
Créditos das imagens a quem de direito.
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