Programa Global Combat Air Programme (GCAP): contrato-chave com a Edgewing impulsiona o caça de sexta geração

Contrato-chave com a Edgewing abre uma nova etapa do GCAP

O Programa Global Combat Air Programme (GCAP), que une Reino Unido, Itália e Japão no desenvolvimento de um caça de sexta geração, deu mais um passo relevante com a assinatura de um contrato estratégico com a joint venture Edgewing, criada especificamente para conduzir o desenho da futura aeronave. A medida sinaliza a transição do projeto para uma fase mais concreta, voltada ao avanço da arquitetura e ao desenvolvimento do sistema de combate aéreo de próxima geração.

De acordo com a Leonardo, a agência do programa GCAP formalizou o acordo como parte do estágio inicial de desenvolvimento, liberando o início de atividades ligadas ao desenho conceitual e ao projeto preliminar do avião.

GCAP e Edgewing: desenho do sistema, sensores e arquitetura digital

Dentro desse escopo, a Edgewing assumirá uma posição central na definição da estrutura do sistema, na integração de sensores e na construção da arquitetura digital - pontos considerados decisivos para uma plataforma que deverá operar em ambientes altamente conectados e complexos. Como afirmou Masami Oka, diretor executivo da agência GCAP: “Este contrato representa um momento importante para GCAP, ya que las actividades que antes se llevaban a cabo bajo contratos de tres naciones ahora se realizarán como parte de un programa internacional en toda regla.”

O contrato recém-concedido reforça, assim, a lógica de concentrar o desenvolvimento no núcleo industrial do GCAP, não apenas no que diz respeito ao caça em si, mas também na integração de um sistema mais amplo. Esse conjunto deverá englobar capacidades de combate em rede, processamento avançado de dados e coordenação com plataformas não tripuladas.

Por que a Edgewing foi criada e quem a compõe

Vale lembrar que a Edgewing foi anunciada em 2025 como a entidade conjunta responsável por conduzir o desenvolvimento do caça. A joint venture reúne os principais atores industriais envolvidos no programa: BAE Systems, Leonardo e Mitsubishi Heavy Industries. Sua criação respondeu à necessidade de estabelecer uma estrutura industrial unificada, capaz de coordenar esforços tecnológicos e produtivos entre os três países participantes.

Origem do GCAP e o conceito de “sistema de sistemas”

Lançado em 2022, o GCAP resulta da convergência entre o programa britânico Tempest e o japonês F-X, consolidando uma iniciativa trinacional voltada a um “sistema de sistemas”. Nesse conceito, o caça tripulado atuará ao lado de drones, sensores distribuídos e redes de informação em tempo real. A proposta busca atender às exigências dos futuros cenários de combate, nos quais a superioridade aérea dependerá tanto da aeronave quanto da sua integração com outros meios.

Tecnologias previstas e concorrência com FCAS e F-47

Entre as tecnologias planejadas, destacam-se capacidades furtivas avançadas, novos motores, inteligência artificial aplicada à tomada de decisão e o emprego de aeronaves não tripuladas do tipo Loyal Wingman. Esse conjunto coloca o GCAP entre os principais desenvolvimentos em andamento no mundo, em competição direta com iniciativas como o FCAS europeu e o projeto norte-americano de caça de sexta geração F-47.

Com o avanço atual, o GCAP segue fortalecendo sua estrutura industrial e caminhando para fases mais maduras de desenho e desenvolvimento, com a meta de entrar em serviço por volta de meados da próxima década, em um cenário no qual a cooperação internacional se torna determinante.