Por meio de um comunicado oficial divulgado ontem, a Marinha dos EUA informou que concluiu com sucesso o primeiro Reparo Planejado de Sustentação Estrutural (PSSR) em uma de suas aeronaves F-16 na função de agressor, sinalizando o fortalecimento da capacidade interna de manutenção dessa plataforma. De acordo com os dados tornados públicos, a atividade foi executada pelo Escritório do Programa de Aeronaves Adversárias e Especializadas (PMA-226) e pelo Centro de Prontidão da Frota do Sudoeste (FRCSW), que alcançaram o marco oito meses antes do prazo inicialmente previsto.
Marco do PSSR no F-16 e avanço na manutenção em nível de depósito
Ao comentar o assunto em declarações oficiais, o capitão Jason Pettitt, gerente de programa no PMA-226, afirmou: “This is a major achievement for the Navy. The strategic collaboration between FRCSW and PMA-226 to establish F-16 depot maintenance capabilities has accelerated warfighter readiness. Both teams worked tirelessly to acquire, train, and install the necessary equipment to stand up F-16 PSSR capability in just 18 months-an unprecedented pace for depot line activation.”
O serviço também destacou que o esforço para colocar essa capacidade em funcionamento envolveu a implantação de recursos e a ativação de uma linha de manutenção em nível de depósito para o F-16 em um prazo de 18 meses, o que foi caracterizado como um ritmo sem precedentes para esse tipo de ativação.
Cooperação com a Força Aérea e desafios logísticos
Ao detalhar o trabalho, a Marinha dos EUA indicou que foi necessário cooperar com unidades da Força Aérea dos EUA, já que se tornou indispensável adaptar os dados técnicos existentes da plataforma às condições específicas das instalações de manutenção da Marinha.
Durante a execução, também surgiram obstáculos relacionados ao inventário das peças exigidas para o processo, com destaque para as dificuldades de carregar dados no sistema de suprimentos da Marinha. Em paralelo, foi preciso acelerar o treinamento do pessoal para atuar em um tipo de aeronave novo dentro dessas unidades de manutenção.
Prontidão operacional, revestimento UHG e extensão da vida útil do F-16 agressor
Ainda assim, a força ressaltou que as lições aprendidas ao longo do projeto devem permitir avançar com atividades semelhantes no restante da frota de caças F-16 da Marinha, além de simplificar procedimentos para incorporar novidades como o revestimento Uniform Have Glass (UHG), que reduziria a quantidade de manutenção necessária na plataforma.
Esse ponto foi tratado como especialmente relevante porque iniciativas desse tipo podem estender a vida útil das aeronaves para além dos cinco anos restantes que elas possuíam no momento da aquisição.
Emprego no NAWDC, simulação de ameaças e TOPGUN
Nesse contexto, o conjunto de ações cobertas pelo PSSR é considerado essencial para sustentar a prontidão operacional da frota de F-16 em sua função de agressor, operada principalmente pelo Centro de Desenvolvimento de Combate da Aviação Naval (NAWDC) e por diferentes componentes da Reserva da Força Aérea.
Na prática, isso significa empregar essas aeronaves para simular ameaças inimigas durante o treinamento de pilotos e nas atividades conhecidas como TOPGUN. Atualmente, a Marinha dos EUA opera uma frota de F-16 composta por “dezenas de aeronaves”, que devem cumprir essa missão por décadas, substituindo os modelos mais antigos F-5 Tigre II e F/A-18 Vespa usados anteriormente na mesma função.
Créditos da imagem: Michael A. Furlano – Marinha dos EUA
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