Nesta semana cheia de anúncios, a Toyota voltou a chamar atenção. Depois de apresentar o ousado conceito de seis rodas da Lexus e o protótipo que antecipa a próxima geração do Toyota Corolla, o grupo japonês revelou um terceiro estudo: um futuro cupê de luxo com o emblema da Century - em um formato que lembra o conceito EXP 15, da Bentley.
Century: o que é a marca de luxo da Toyota
Fora do Japão, o nome Century não é tão familiar, mas desde 1967 ele identifica um sedã de alto luxo da Toyota, historicamente reservado à elite japonesa. Nos últimos anos, porém, a Toyota vem ampliando a ambição por trás desse nome.
De um único modelo, a Century está caminhando para se tornar uma nova marca de luxo dentro do grupo - posicionada acima da Lexus, a marca premium - com a intenção de rivalizar com grifes como Rolls-Royce e Bentley. O primeiro passo aconteceu em 2023, com o lançamento de um SUV para complementar o sedã; agora, este novo protótipo surge como um possível indicativo do próximo integrante da linha.
Posicionamento acima da Lexus, segundo Akio Toyoda
A explicação sobre o lugar da Century dentro da estratégia da Toyota veio de Akio Toyoda, presidente da Toyota Motor Corp., durante uma transmissão ao vivo do Toyota Times. “Quando optamos por modelos mais sofisticados, precisamos de algo acima, que não seja Lexus, nem Toyota. Para isso, temos a Century. Essa é a posição da Century”, explicou Toyoda.
Design do novo Century Concept: visual esportivo e porta deslizante
Na mesma transmissão, apareceu o novo Century que aponta para o futuro da marca. Pintado em laranja e com linhas mais esportivas, o protótipo rompe com a imagem tradicional dos modelos atuais.
Na dianteira, chama atenção o emblema da fênix e os faróis com a assinatura típica da Century, formada por quatro barras de luz. Já a traseira destaca para-lamas musculosos e lanternas envolventes.
Também dá para notar que o acesso à cabine é feito por uma porta deslizante - um detalhe incomum em um cupê, mas que reforça o caráter experimental do conceito. Do pouco que se vê por dentro, a sensação é de um ambiente amplo e sofisticado, coerente com a herança da Century.
“Quando as pessoas pensam no Century, a imagem normalmente se limita ao preto, ao sedã”, disse Toyoda. “Este novo modelo é laranja, cupê. Mas ainda é um Century”, concluiu.
Motorização: V6 híbrido, V8 híbrido ou até versão elétrica
Sob o capô, o Century Concept pode usar um V6 híbrido 3,5 litros - o mesmo do Century SUV - ou o V8 híbrido do sedã, embora a motorização ainda não tenha sido confirmada. A grade fechada que aparece nas imagens divulgadas também pode sinalizar uma possível variante elétrica.
Quando chega?
O conceito do novo Century será apresentado oficialmente no Salão de Tóquio (Japan Mobility Show 2025), que acontece de 30 de outubro a 9 de novembro.
A Toyota confirmou que pretende reforçar o posicionamento da Century como sua marca de luxo, mas não comentou sobre uma eventual expansão internacional. Hoje, a Century continua sendo vendida quase exclusivamente no Japão.
“A Century agora está posicionada como a nossa principal marca”, disse o porta-voz Nobu Sunaga. “Agora, está posicionada acima da Lexus.”
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