Usando fotografias de satélites espiões da Guerra Fria e crónicas árabes antigas, arqueólogos afirmam ter finalmente conseguido localizar onde forças muçulmanas iniciais enfrentaram o Império Sassânida num confronto que redesenhou o Médio Oriente.
Uma batalha do século VII que mudou um império
A Batalha de al-Qadisiyyah ocorreu por volta de 636–637 d.C., num momento de expansão acelerada do califado islâmico nascente.
De um lado estava o exército árabe-muçulmano, tradicionalmente comandado por Sa’d ibn Abi Waqqas, companheiro do profeta Maomé.
Do outro, encontravam-se os sassânidas, governantes de um vasto domínio persa e rivais históricos do Império Bizantino.
Relatos da época descrevem um confronto sangrento, ao longo de vários dias, na borda da planície mesopotâmica - cenário em que tropas muçulmanas em menor número conseguiram conter e empurrar para trás uma potência que dominara a região durante séculos.
"A vitória em al-Qadisiyyah abriu a estrada para o coração do território sassânida e preparou o caminho para a queda de um império."
Para muitos muçulmanos, a batalha é um marco decisivo: o começo do domínio islâmico no Iraque e na Pérsia, e o gradual declínio do poder zoroastrista.
Ainda assim, para historiadores modernos, a localização exata do campo de batalha continuava teimosamente difícil de estabelecer - discutida em manuais e obras académicas, mas sem confirmação no terreno.
Satélites espiões e crónicas medievais
Esse impasse começou a mudar graças a uma fonte pouco comum: fotografias norte-americanas de satélites espiões, desclassificadas, feitas na década de 1970.
Num novo estudo publicado na revista Antiquity, uma equipa da Durham University, no Reino Unido, e da al-Qadisiyah University, no Iraque, recorreu a imagens do satélite KH-9 “Hexagon” para reavaliar a zona desértica ao sul de Kufa.
Lançados durante a Guerra Fria para vigiar alvos militares, esses satélites produziram fotografias em preto e branco, de alta resolução, cobrindo enormes áreas do planeta.
Muitos desses registos, antes ultrassecretos, hoje estão disponíveis ao público - e vêm ganhando importância para a arqueologia.
"Satélites espiões antigos conseguem congelar paisagens no tempo, revelando muralhas, canais e trilhas que a agricultura posterior, estradas ou conflitos apagaram."
O investigador principal, Dr William Deadman, e os colegas concentraram-se na Darb Zubaydah, uma conhecida rota de peregrinação que ligava Kufa, no Iraque, a Meca, na atual Arábia Saudita.
Textos medievais descrevem fortalezas, pontos de paragem e fontes de água ao longo desse caminho, incluindo estações com os nomes al-Qadisiyyah e al-‘Udhayb.
Ao cruzar essas descrições com as imagens do KH-9, o grupo passou a identificar padrões na paisagem que se encaixavam nos relatos escritos.
Uma muralha de 10 quilómetros à vista de todos
O elemento mais impressionante foi um sistema duplo de fortificação que se estende por quase 10 quilómetros entre um complexo militar e uma área de assentamento.
Nas fotos granuladas de 1973, essas linhas aparecem como fios claros, curvando-se ao longo da borda do deserto, onde ele encontra a planície mais verde da Mesopotâmia.
Verificações em campo feitas por arqueólogos iraquianos confirmaram que os sinais não eram artefactos do filme.
Eles documentaram trechos de aterros, muros baixos e valas aterradas - bastante erodidos, mas ainda seguindo o traçado observado a partir do espaço.
"A longa muralha defensiva corresponde a relatos históricos sobre obras sassânidas de fronteira que protegiam acessos-chave ao Iraque."
De acordo com o estudo, essa linha integrava uma rede sassânida mais ampla, concebida para resguardar rotas, canais e zonas fronteiriças no flanco sul do império.
Os autores sustentam que a concentração de fortificações, entroncamentos de estradas e pontos de acesso à água na área reforça fortemente a hipótese de ali ter sido o palco da campanha de al-Qadisiyyah.
O campo de batalha proposto fica a cerca de 30 quilómetros ao sul da Kufa moderna, na província iraquiana de Najaf.
Al-Qadisiyyah e al-‘Udhayb: os dois sítios estratégicos
Dois locais destacam-se como particularmente relevantes na pesquisa: a própria al-Qadisiyyah e a vizinha al-‘Udhayb.
Ambas aparecem em crónicas islâmicas iniciais como paragens de exércitos em marcha, entrando ou saindo do Iraque.
Com base nas imagens KH-9, a equipa reconheceu recintos fortificados, caminhos marcados por trilhas e possíveis alinhamentos de canais que coincidem com essas descrições.
Al-‘Udhayb chama atenção como uma fortaleza compacta, com um circuito defensivo triplo visível nas imagens da década de 1970.
No terreno, arqueólogos iraquianos identificaram vestígios de muros e valas que formavam esses anéis - hoje interrompidos por campos e estruturas modernas.
"Fortalezas tendem a se agrupar perto de água, e em al-‘Udhayb as defesas envolvem canais e poços que teriam sido vitais para qualquer exército."
A combinação de água disponível, controlo de rotas e defesas robustas transformava a região num estrangulamento natural.
Para um comandante sassânida, era um ponto favorável para atrasar ou desgastar uma força invasora.
Para o exército muçulmano em avanço, romper essa barreira significava abrir o caminho para o interior do Iraque.
O que as evidências indicam sobre a batalha
O novo mapeamento não reconstrói deslocamentos de tropas minuto a minuto.
Raramente a arqueologia alcança esse grau de exatidão em conflitos tão antigos.
O que o estudo oferece é um cenário plausível: fortificações, vias e assentamentos que se alinham de perto com as crónicas.
Os pesquisadores propõem que as forças muçulmanas tenham avançado pelo oeste, seguindo o corredor da Darb Zubaydah.
As tropas sassânidas, por sua vez, teriam usado o sistema de muralhas e fortalezas como al-‘Udhayb para assegurar a fronteira e proteger linhas de canais que abasteciam o coração agrícola.
Os combates provavelmente se desenrolaram ao longo de vários dias nessa faixa territorial, em que o controlo de passagens, canais e postos fortificados teria influenciado o desfecho.
Por que imagens desclassificadas são importantes para a arqueologia
O estudo integra o projeto Endangered Archaeology in the Middle East and North Africa (EAMENA).
Criado em 2015 e financiado pela fundação filantrópica Arcadia, o EAMENA regista sítios ameaçados por expansão urbana, agricultura intensiva, saques e guerra.
Fotografias de satélite desclassificadas têm papel central nesse esforço, sobretudo em áreas onde novos levantamentos de campo são difíceis ou inseguros.
- Registram paisagens antes de obras modernas ou de esquemas de irrigação.
- Revelam elementos hoje terraplenados, alagados ou destruídos por extração.
- Permitem acompanhar danos ao longo do tempo quando combinadas com dados satelitais mais recentes.
No Iraque, décadas de conflito e desenvolvimento alteraram profundamente o terreno.
Muitos montes arqueológicos antigos foram nivelados, e escavações informais deixaram marcas em inúmeros sítios.
Ao recorrer a imagens dos anos 1970, os investigadores conseguem “rebobinar” a paisagem para um ponto anterior ao pior dessa destruição.
Património sob ameaça numa região volátil
A provável localização de al-Qadisiyyah hoje se encontra num mosaico de áreas agrícolas, pequenas comunidades e infraestrutura.
As fortificações e valas apontadas no estudo já estão erodidas, e alguns trechos desapareceram sob linhas de arado e canais de irrigação.
"Sem proteção legal e consciência local, os vestígios desta batalha formativa podem desaparecer muito antes de começar uma escavação sistemática."
Por meio do EAMENA, a equipa está a montar uma base de dados centralizada desses sítios vulneráveis, com o objetivo de orientar autoridades locais de património quando planeiam estradas, oleodutos ou moradias.
A colaboração com universidades iraquianas é parte essencial da iniciativa, ajudando a formar novos especialistas em análise de imagens de satélite e registo de campo.
Os pesquisadores esperam que, se as condições de segurança permitirem, seja possível avançar para escavações mais detalhadas.
Escavações direcionadas ao longo da linha de muralhas e em al-‘Udhayb podem revelar cerâmica datável, metalurgia ou até detritos de batalha que associem as defesas com segurança ao século VII.
Entendendo os termos técnicos
Alguns termos especializados são centrais para esta história.
KH-9 Hexagon designa uma série de satélites norte-americanos de reconhecimento que operaram entre 1971 e 1986.
Eles usavam câmaras de filme, e não sensores digitais, e devolviam cápsulas fisicamente à Terra para recolha.
Sensoriamento remoto, por sua vez, é a obtenção de informações sobre o solo à distância, geralmente por aeronaves ou satélites.
Na arqueologia, isso pode incluir fotos antigas de satélites espiões, imagens comerciais atuais, levantamentos por LiDAR ou dados de radar capazes de atravessar vegetação ou camadas rasas de areia.
A Darb Zubaydah é uma estrada de peregrinação do início do Islão, batizada em homenagem a Zubaydah bint Ja’far, uma influente patrona abássida que financiou poços e estações de paragem ao longo do trajeto nos séculos VIII e IX.
O que isso indica sobre a expansão islâmica inicial
Determinar a posição de um campo de batalha faz mais do que colocar um ponto no mapa.
Isso fixa narrativas históricas amplas num terreno real, com limitações concretas.
A disposição de canais, desertos e postos fortificados afeta táticas, linhas de abastecimento e moral.
No caso de al-Qadisiyyah, a nova pesquisa reforça como o controlo de água e infraestrutura influenciou o destino de impérios.
Os sassânidas investiram intensamente em sistemas de canais e em muralhas de fronteira, mas esses mesmos ativos fixos podem ter reduzido a flexibilidade quando a frente colapsou.
O exército muçulmano, menor e mais móvel, teria maior capacidade de adaptação diante de linhas rompidas e frentes em mudança.
Trabalhos futuros nesse e noutros locais podem ajudar a testar afirmações antigas sobre efetivos, baixas e a velocidade da conquista presentes em crónicas posteriores.
Também é um exemplo de como ferramentas digitais e arquivos de inteligência desclassificados podem esclarecer episódios disputados, muito além do propósito militar original.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário