Ganho de peso nos 20 anos pode aumentar o risco de morte precoce no futuro.

O ganho de peso não interfere apenas na sua aparência hoje. Ele também pode moldar a sua saúde por muitos anos no futuro.

Para compreender melhor essa relação, um grande estudo da Universidade de Lund, na Suécia, acompanhou mais de 600.000 pessoas.

Os investigadores monitorizaram as mudanças de peso dos 17 aos 60 anos e analisaram como essas variações influenciaram o risco de morte.

Os resultados apontam para um recado direto: engordar no início da vida adulta pode trazer consequências duradouras para a saúde.

Padrões de ganho de peso no estudo da Universidade de Lund

Esta investigação faz parte do estudo Obesity and Disease Development Sweden, que reuniu dados ao longo de muitos anos.

Foram incluídos mais de 620.000 homens e mulheres que tiveram o peso medido pelo menos três vezes entre os 17 e os 60 anos.

Essas pessoas foram acompanhadas durante muito tempo: em média, os homens foram seguidos por mais de 23 anos, e as mulheres por cerca de 12 anos.

Nesse período, mais de 100.000 pessoas morreram, o que ajudou a identificar padrões de longo prazo entre peso e saúde.

“A constatação mais consistente é que o ganho de peso em idade mais jovem está ligado a um risco mais alto de morte prematura mais tarde na vida, em comparação com pessoas que ganham menos peso”, disse Tanja Stocks, professora associada de epidemiologia na Universidade de Lund.

Como o peso tende a mudar ao longo da vida

A maioria das pessoas não mantém o mesmo peso durante toda a vida. O estudo observou que, em geral, o peso aumenta dos 17 aos 60 anos. Em média, as pessoas ganharam cerca de 0,42 kg por ano.

À primeira vista, esse valor pode parecer baixo, mas ao longo de décadas ele se acumula. De facto, o estudo mostrou que muitas pessoas ganharam cerca de 18 kg durante a vida adulta.

O ritmo de ganho de peso foi mais intenso nos anos iniciais, sobretudo entre os homens, e diminuiu nas fases posteriores da vida.

Os investigadores também agruparam os participantes de acordo com a rapidez com que o peso aumentava. Entre aqueles que engordaram mais rapidamente, o risco de morrer por doenças graves foi muito maior do que entre pessoas com peso mais estável.

Por que o ganho de peso precoce é mais prejudicial

O momento em que o ganho de peso acontece faz grande diferença. Pessoas que se tornaram obesas entre os 17 e os 29 anos apresentaram um risco cerca de 70% maior de morte precoce em comparação com quem não desenvolveu obesidade antes dos 60 anos.

“Uma possível explicação para o maior risco em pessoas com início precoce de obesidade é o período mais longo de exposição aos efeitos biológicos do excesso de peso”, afirmou a doutoranda Huyen Le, primeira autora do estudo.

Em outras palavras, o corpo permanece sob stress por mais tempo. O excesso de peso pode favorecer problemas como inflamação, resistência à insulina e sobrecarga do coração.

Com o passar dos anos, essas alterações aumentam o risco de doenças como cardiopatias e diabetes.

Doenças associadas ao ganho de peso

O estudo identificou ligações fortes entre ganho de peso e várias doenças graves. Entre elas estão as doenças cardiovasculares (como enfarte e AVC), a diabetes tipo 2 e doenças do fígado e dos rins.

Na prática, as doenças cardiovasculares responderam por uma parcela grande das mortes. Os investigadores também encontraram associações marcantes entre ganho de peso e mortes relacionadas com diabetes, o que evidencia como o peso influencia múltiplos sistemas do organismo.

Os achados mostraram ainda que o ganho de peso no início da vida adulta foi o que mais se relacionou com essas doenças. O ganho de peso em fases mais tardias também teve impacto, mas de forma menos intensa.

Risco de cancro: um padrão diferente

Para cancro, o padrão foi um pouco distinto, sobretudo entre as mulheres. Ganhar peso em qualquer idade elevou o risco de cancro - não apenas o ganho precoce.

“O risco foi aproximadamente o mesmo independentemente de quando o ganho de peso ocorreu. Se a exposição de longo prazo à obesidade fosse o fator de risco subjacente, um ganho de peso mais cedo deveria implicar um risco maior”, disse Le.

“O facto de isso não acontecer sugere que outros mecanismos biológicos também podem desempenhar um papel no risco de cancro e na sobrevivência em mulheres.”

Os investigadores consideram que hormonas podem ajudar a explicar esse resultado. Alterações associadas à menopausa podem influenciar tanto o peso quanto o risco de cancro.

“Se os nossos achados entre as mulheres refletem o que acontece durante a menopausa, a questão é o que veio primeiro: o ovo ou a galinha?”

“Pode ser que mudanças hormonais influenciem o peso e a idade e duração ao longo das quais essas mudanças ocorrem - e que o peso simplesmente reflita o que está a acontecer no corpo”, explicou Le.

Por que este estudo se destaca

Este trabalho chama atenção por usar múltiplas medições de peso ao longo de um período extenso. Muitos estudos consideram o peso em apenas um ou dois momentos. Aqui, foi possível acompanhar como o peso evoluiu ao longo da vida.

“A maioria das medições de peso neste estudo foi, em vez disso, realizada por profissionais, por exemplo em contextos de saúde”, disse a coautora Tanja Stocks.

“A predominância de pesos medidos de forma objetiva no nosso estudo contribui para resultados mais confiáveis e robustos.”

O que significa “70% a mais” de risco?

Um risco 70% maior não quer dizer que todas as pessoas terão o mesmo desfecho. Por exemplo, se 10 em 1.000 pessoas morrem num grupo, num grupo de risco mais alto poderiam morrer cerca de 17 em 1.000.

“Mas não devemos ficar presos a números exatos de risco. Eles raramente são totalmente precisos, pois são influenciados, por exemplo, pelos fatores considerados no estudo e pela precisão com que tanto os fatores de risco quanto os desfechos foram medidos”, afirmou Stocks.

“No entanto, é importante reconhecer os padrões, e este estudo envia uma mensagem importante para tomadores de decisão e políticos sobre a importância de prevenir a obesidade.”

Uma mensagem para o dia a dia

O estudo reforça uma ideia simples e poderosa: pequenos ganhos de peso, acumulados ao longo do tempo, podem produzir grandes impactos na saúde. O início da vida adulta é uma fase decisiva em que hábitos saudáveis podem gerar efeitos duradouros.

Muitos especialistas descrevem o mundo atual como uma sociedade obesogénica, ou seja, um ambiente em que o dia a dia frequentemente favorece escolhas pouco saudáveis.

“Cabe aos formuladores de políticas implementar medidas que sabemos ser eficazes no combate à obesidade. Este estudo fornece evidências adicionais de que tais medidas provavelmente terão um impacto positivo na saúde das pessoas”, disse Stocks.

A mensagem é clara: cuidar do peso desde cedo pode ajudar a proteger a saúde por muitos anos.