Segundo o almirante Vaujour, a Marinha Francesa está dificultando a ação dos submarinos russos.

A marinha da Rússia vem operando sob acesso mais limitado e sob vigilância mais apertada da OTAN; nesse cenário, a frota da França desponta como um dos principais “caçadores” de submarinos de Moscovo, sobretudo nas águas frias e profundas do Atlântico Norte.

Submarinos russos apertados por geografia e política

A guerra na Ucrânia não alterou apenas fronteiras em terra: ela também reconfigurou o tabuleiro estratégico no mar. Hoje, tanto os navios de superfície quanto os submarinos russos enfrentam restrições que reduzem o espaço para manobrar com liberdade.

O fecho dos Estreitos Turcos a navios de guerra diminuiu de forma drástica a ligação naval russa entre o Mar Negro e o Mediterrâneo. Em paralelo, o regime de Bashar al-Assad, na Síria, já não oferece as mesmas garantias de longo prazo para a base russa em Tartus, o que empurra Moscovo a procurar alternativas em pontos como a Líbia e o Sudão.

Mais ao norte, o Mar Báltico tornou-se politicamente hostil para a marinha russa. Suécia e Finlândia aderiram à OTAN, convertendo a região naquilo que vários responsáveis ocidentais descrevem agora como um “lago aliado”.

“Para os submarinos russos, as portas mais fiáveis para o oceano ficam agora em Murmansk, no Ártico, e em Vladivostok, no Pacífico, com pouco espaço restante para manobras discretas em águas europeias.”

Essa nova geografia implica que qualquer submarino russo que tente avançar rumo ao Atlântico Norte tem de atravessar um corredor vigiado por sensores e patrulhas da OTAN. É aí que a Marinha Francesa, sob o comando do almirante Nicolas Vaujour, passou a atuar com particular intensidade.

“Não há fronteiras no mar”: contato direto com forças russas

O almirante Vaujour, chefe do Estado-Maior da Marinha da França, sublinha que um confronto no mar tem dinâmica muito diferente da guerra de trincheiras na Ucrânia. Não existem linhas fixas, nem faixas neutras, e o tempo de aviso é mínimo.

Navios, aeronaves e submarinos de marinhas rivais podem aproximar-se em poucas horas. Interações com unidades russas são comuns e, muitas vezes, não são divulgadas, ocorrendo em águas internacionais desde o Extremo Norte até a entrada do Mediterrâneo.

Nesse embate silencioso, os submarinos são peças centrais. As embarcações russas - em especial os modelos nucleares mais recentes - foram concebidas para operar com discrição, elevada velocidade e armamento de mísseis de cruzeiro de longo alcance. Para as marinhas ocidentais, continuam a ser adversários relevantes.

Oficiais franceses admitem que os submarinos russos seguem sendo plataformas perigosas, mas sustentam que as forças aliadas os acompanham com muito mais frequência do que Moscovo gostaria.

Como a Marinha Francesa caça submarinos russos

Uma combinação rara de navios, aeronaves e submarinos

Segundo Vaujour, a França integra um grupo reduzido de países com um conjunto completo de capacidades de guerra antissubmarino (ASW). Na prática, isso permite integrar navios de superfície, helicópteros, aeronaves de patrulha marítima e os próprios submarinos franceses numa única operação coordenada.

No dia a dia, os meios franceses apoiam-se em alguns elementos-chave:

• Fragatas multimissão (FREMM) com sonares avançados e arranjos rebocados
• Helicópteros navais NH90 Caïman com sonar de imersão e sensores magnéticos
• Aeronaves de patrulha marítima Atlantique 2, que largam bóias sonar e acompanham contactos em áreas vastas
• Submarinos nucleares de nova geração da classe Suffren, capazes de seguir embarcações adversárias de forma silenciosa a partir de baixo

Entre militares franceses, as fragatas FREMM são frequentemente apontadas como a plataforma de referência de ASW na Europa. De acordo com Vaujour, tripulações russas já sentiram essa pressão em múltiplas missões de acompanhamento no Atlântico e no Mediterrâneo.

Por que a guerra submarina exige tanto

Localizar e seguir submarinos é visto como uma das tarefas mais difíceis da guerra moderna. O resultado não depende apenas de ter sonares potentes.

Antes de tudo, é necessária uma compreensão detalhada do fundo do mar e da coluna de água. Profundidade, temperatura, salinidade e relevo subaquático alteram a forma como o som se propaga. Camadas de água mais fria ou mais quente podem desviar ondas acústicas e criar zonas favoráveis à ocultação.

Especialistas falam em “bacias de não detecção” - bolsões subaquáticos em que um submarino consegue passar por baixo ou entre camadas de som e se torna muito difícil de encontrar.

Construir esse conhecimento exige anos de medições e modelos oceanográficos atualizados. Apenas um número pequeno de países financia esse trabalho em escala.

Depois, entra o equipamento. As fragatas FREMM francesas, por exemplo, levam o sistema de sonar rebocado de baixa frequência CAPTAS‑4, arrastado a grande distância do navio por um cabo longo. Além disso, utilizam um sonar de casco para zonas costeiras rasas, onde a acústica é diferente e o “ruído” gerado pelo tráfego marítimo e pelas características do fundo é maior.

O helicóptero do navio acrescenta outra camada de capacidade: ele baixa um sonar de imersão em diferentes pontos e profundidades e “escuta” assinaturas ténues que possam denunciar um submarino. Também pode lançar bóias acústicas e usar um detetor de anomalia magnética, que identifica perturbações no campo magnético da Terra provocadas por grandes massas metálicas, como o casco de um submarino.

A passagem GIUK: um estrangulamento estratégico de volta ao centro

Um dos principais palcos dessa disputa subaquática está entre a Gronelândia, a Islândia e o Reino Unido. Conhecida como passagem GIUK, essa faixa de oceano funciona como a saída natural para submarinos russos que deixam Murmansk em direção às águas mais profundas do Atlântico.

Durante a Guerra Fria, a OTAN investiu esforço enorme na vigilância desse corredor. Com a renovada atividade naval russa e a guerra na Ucrânia, o foco voltou. Hoje, fragatas, aeronaves e submarinos franceses atuam ali em conjunto com forças dos EUA, do Reino Unido e de outros aliados.

A área GIUK funciona como um filtro: qualquer submarino russo que entre no Atlântico precisa expor-se a uma rede densa de sonares, aviões de patrulha e sistemas de escuta no fundo do mar.

Conforme Vaujour, a vigilância aliada na região ocorre quase sem interrupção, ajustando-se aos movimentos russos. Quando Moscovo coloca mais submarinos no mar, a OTAN responde ampliando patrulhas e sensores.

Área	Objetivo russo	Foco da OTAN
Mar Negro / Mediterrâneo	Manter presença limitada, projetar mísseis	Controlar estreitos, acompanhar saídas
Mar Báltico	Apoiar Kaliningrado, postura regional	Conter com novos membros da OTAN
Passagem GIUK	Chegar ao Atlântico profundo, ameaçar rotas marítimas	Vigilância ASW permanente

Reconhecimento por parte da Marinha dos EUA

Dentro da OTAN, o desempenho francês em ASW não passou despercebido. Diversas unidades francesas receberam o prémio “Hook ’Em” da Marinha dos EUA, uma distinção atribuída por excelência em missões de caça a submarinos.

Essa premiação reforça o grau de integração entre forças francesas e americanas no mar. O próprio Vaujour descreve um diálogo direto e sem rodeios com os seus pares dos EUA, motivado por preocupações comuns com a liberdade de navegação e pelos desafios crescentes colocados por Rússia e China.

O que significa “estar a ser seguido” para uma guarnição de submarino

A bordo de um submarino, a tripulação vive a escutar. Hidrofones e operadores de sonar são treinados para captar os sinais mais pequenos de risco: a rotação distante de uma hélice, o “ping” de um sonar ativo, o som de bóias sonar a tocar a superfície.

Quando um helicóptero ou uma aeronave da OTAN começa a lançar bóias sonar ou a mergulhar o sonar na água, a guarnição russa normalmente percebe que foi localizada - ou, no mínimo, que se tornou suspeita. A partir daí, as regras mudam.

O submarino pode optar por reduzir velocidade para baixar o ruído. Pode tentar refugiar-se numa bacia de não detecção, alterar a profundidade de forma brusca ou esconder-se sob a rota de navios mercantes, onde o ruído de fundo é maior. Cada decisão envolve compromissos, e toda manobra tende a deixar indícios que operadores experientes conseguem identificar.

Mesmo sem um único disparo, um acompanhamento prolongado limita a liberdade de um submarino, obrigando-o a reagir em vez de escolher o tempo e o local das próprias operações.

Termos-chave e o significado para quem não é especialista

A linguagem da guerra antissubmarino pode parecer fechada, mas alguns conceitos ajudam a entender o que está em jogo.

• Sonar: equivalente subaquático do radar, usando som em vez de ondas de rádio. Pode operar de forma passiva (escutando) ou ativa (emitindo “pings”).
• Arranjo rebocado: cabo longo com sensores, puxado atrás de um navio para “ouvir” longe do ruído da própria embarcação.
• Sonar de imersão: sonar baixado a partir de um helicóptero, permitindo verificar pontos específicos.
• Detetor de anomalia magnética: sensor que identifica variações no campo magnético da Terra causadas por grandes objetos metálicos.

Em conjunto, esses meios formam zonas sobrepostas de deteção - como camadas de câmeras de CFTV, sensores de movimento e patrulhas em torno de um edifício sensível. Nada é infalível, mas a combinação torna a infiltração silenciosa muito mais arriscada para um intruso.

Riscos e cenários futuros sob as ondas

À medida que aumentam as tensões entre a OTAN e a Rússia, também cresce a probabilidade de incidentes no mar. Uma manobra interpretada de forma errada, um “ping” de sonar considerado agressivo demais, ou um submarino a emergir perto de um navio de guerra pode desencadear uma crise política em poucas horas.

Ao mesmo tempo, avanços em propulsão silenciosa, veículos subaquáticos autónomos e novos sensores instalados no fundo do mar estão a mudar o equilíbrio entre ocultar e encontrar. Rússia, EUA e países europeus investem nesse campo, procurando proteger os seus próprios cabos e gasodutos ao mesmo tempo em que sondam os de terceiros.

Numa crise futura, o controlo da passagem GIUK e das águas adjacentes influenciaria não só operações militares, mas também a segurança do comércio transatlântico e dos fluxos de dados. A guerra no fundo do mar pode permanecer invisível para a maioria, mas os seus resultados afetariam desde o fornecimento de combustíveis até as ligações à internet.