Enxaguante bucal pode aumentar a pressão arterial e afetar a saúde do coração?

Vídeos nas redes sociais têm afirmado que o uso de enxaguante bucal pode aumentar o risco de pressão arterial elevada - e até prejudicar a saúde do coração.

Segundo alguns desses conteúdos, o problema ocorreria porque o enxaguante eliminaria bactérias “boas” da boca, importantes para o sistema cardiovascular.

Apesar de ser uma mensagem impactante, ainda não é motivo para jogar seu enxaguante no lixo. O cenário real é bem mais complexo.

Como as bactérias orais ajudam o corpo (e a pressão arterial)

A boca abriga uma grande diversidade de bactérias. Em conjunto, elas formam um microbioma equilibrado e variado, que ajuda a evitar a proliferação excessiva de microrganismos associados a doenças, dá suporte a funções metabólicas normais e contribui tanto para a saúde bucal quanto para a saúde geral.

Uma função relevante dessas bactérias orais é transformar o nitrato presente nos alimentos (em geral vindo de fontes como verduras de folhas verdes) em nitrito.

Ao engolirmos o nitrito, o organismo o converte em óxido nítrico. Esse processo ocorre pela via nitrato–nitrito–óxido nítrico, também conhecida como via enterossalivar. É um exemplo de como as bactérias participam da manutenção da saúde.

O óxido nítrico tem papel fundamental no controle da pressão arterial e no suporte ao funcionamento do cérebro e dos músculos.

Ainda assim, alguns influenciadores têm atribuído possíveis prejuízos cardiovasculares ao enxaguante bucal por ele afetar as bactérias “saudáveis” - justamente aquelas envolvidas na produção de óxido nítrico.

A relação entre enxaguante bucal e saúde do coração: o que os estudos sugerem

Alguns estudos pequenos observaram que, ao oferecer enxaguante bucal a participantes, o equilíbrio das bactérias na boca pode se alterar. Em teoria, isso pode diminuir a capacidade dessas bactérias de converter o nitrato dos vegetais em nitrito - etapa de que o corpo precisa para produzir óxido nítrico.

Em um estudo com 19 voluntários saudáveis, adultos que usaram enxaguante com clorexidina por sete dias apresentaram um pequeno aumento da pressão arterial e redução dos níveis de nitrito.

Outro estudo de intervenção relatou que bochechar 0,12% de gluconato de clorexidina duas vezes ao dia por uma semana elevou significativamente a pressão arterial em 27 adultos saudáveis.

Já em outro ensaio com 15 adultos que já tinham pressão alta, três dias de uso de clorexidina elevaram ainda mais a pressão arterial.

Um ponto essencial que pode ficar de fora em vídeos nas redes sociais é qual enxaguante foi usado nesses trabalhos.

Grande parte das pesquisas que encontrou associação entre enxaguante bucal e pressão arterial utilizou clorexidina. Trata-se de um antisséptico potente, vendido sem prescrição, mas indicado apenas por curto período - por exemplo, em pessoas com doença gengival ou após procedimentos odontológicos, quando seu efeito antimicrobiano é útil.

A clorexidina altera a flora bacteriana oral para ajudar no controle de infecções - incluindo as bactérias que transformam nitrato em nitrito. Isso a torna um produto adequado para pesquisadores que querem investigar a via nitrato–nitrito–óxido nítrico.

Ao mesmo tempo, esse detalhe sugere que os resultados podem não representar o que acontece com enxaguantes mais suaves, de uso cotidiano.

Um ensaio com 12 adultos saudáveis avaliou o impacto de três enxaguantes diferentes (além de gargarejo com água, que serviu como controle) sobre as bactérias da boca.

Após ingerirem um suco rico em nitrato, os pesquisadores verificaram quanto nitrato era convertido em nitrito pelas bactérias orais. A água e o enxaguante suave (sem ingredientes agressivos como a clorexidina) produziram a resposta esperada, com conversão de nitrato em nitrito.

Por outro lado, o enxaguante com cloreto de cetilpiridínio (que também tem forte ação antibacteriana) bloqueou parcialmente a conversão de nitrato em nitrito. Já o enxaguante mais forte com clorexidina quase interrompeu completamente esse processo.

Esse padrão é compatível com a maior potência antibacteriana desses produtos. Os enxaguantes mais fortes também foram associados a valores mais altos de pressão arterial sistólica.

O álcool (etanol) é outro ingrediente frequente em muitos enxaguantes, embora as fórmulas geralmente tragam também outros ativos - como óleos essenciais. Por isso, isolar os efeitos específicos do álcool não é simples.

Como antimicrobiano, o álcool pode influenciar o microbioma oral. Alguns estudos inclusive sugeriram uma possível associação entre enxaguantes com álcool e maior risco de câncer de boca.

No entanto, até o momento, não há estudos que tenham analisado especificamente os efeitos de bochechos contendo apenas etanol sobre o microbioma oral ou sobre a saúde cardiovascular.

No conjunto, as evidências apontam que um enxaguante suave, de venda livre - do tipo que a maioria das pessoas compra em farmácias e mercados - tem menor probabilidade de interferir de forma importante na conversão de nitrato em nitrito ou de alterar a pressão arterial.

Em um estudo de longo prazo com 354 adultos, uma higiene bucal rotineira melhor - como escovar os dentes e usar fio dental - foi associada a menor risco de morte cardiovascular ao longo de quase 19 anos. O uso regular de enxaguante não pareceu influenciar os desfechos relacionados à saúde do coração.

Isso se manteve tanto para enxaguantes mais suaves com fluoreto e álcool quanto para opções antibacterianas mais fortes, como clorexidina e cloreto de cetilpiridínio.

O tipo de enxaguante bucal faz diferença

Em conjunto, esses estudos indicam que alguns enxaguantes (como os que contêm clorexidina), quando usados por longos períodos, podem perturbar bactérias orais benéficas e a via nitrato–nitrito–óxido nítrico.

Ainda assim, são necessárias mais pesquisas para compreender de verdade os efeitos de longo prazo de outros tipos de enxaguante na saúde cardiovascular - incluindo marcas suaves de uso diário e formulações com álcool.

Como há enxaguantes com finalidades diferentes, vale conferir o ingrediente ativo no verso da embalagem. Opções sem álcool e mais suaves aparentam afetar menos as bactérias associadas a benefícios para o coração do que produtos mais fortes.

Mesmo assim, é importante ler a lista de ingredientes, pois versões sem álcool também podem conter agentes antibacterianos, como o cloreto de cetilpiridínio.

Por isso, o ideal é escolher a opção mais adequada às suas necessidades e usar com moderação. Enxaguantes potentes com clorexidina costumam ser mais apropriados para auxiliar em casos de doença gengival ou infecções na boca.

Também vale lembrar que a saúde bucal - e infecções não tratadas - pode contribuir para doenças cardíacas de maneira mais ampla.

Por exemplo, uma revisão sistemática de 82 estudos concluiu que doença oral crônica e perda dentária estavam associadas ao risco de problemas cardíacos. Esse é um motivo adicional para que o equilíbrio das bactérias da boca seja importante para além dos dentes.

Cuide da sua saúde bucal e geral mantendo a escovação, o uso de fio dental, as consultas ao dentista e escolhendo um enxaguante que funcione para você.

Joanna L'Heureux, pesquisadora de pós-doutorado, Saúde Pública e Ciências do Esporte, Universidade de Exeter

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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