Nível do mar na Groelândia pode cair nas próximas décadas, aponta estudo

O nível do mar está a aumentar em várias regiões do planeta. Ainda assim, de forma inesperada, as projeções indicam que, na Groelândia, ele deve diminuir nas próximas décadas.

Em um novo estudo, uma equipa liderada pela geofísica Lauren Lewright, da Columbia University, combinou medições do mundo real com modelagem computacional para estimar como o nível relativo do mar ao redor da Groelândia pode mudar ao longo deste século.

“ A costa da Groelândia vai passar por um desfecho bastante diferente ”, afirma Lewright.

Por que o nível do mar sobe no resto do mundo

A elevação do nível do mar está ligada ao aumento de gases de efeito estufa na atmosfera, que retêm calor que, de outra forma, seria refletido de volta para o espaço.

Os oceanos absorvem grande parte desse calor e, ao fazê-lo, a água se expande. Esse fenómeno é conhecido como expansão térmica e, segundo as previsões, será o maior contributo para a futura elevação global do nível do mar.

Nível do mar na Groelândia: o que o estudo projeta

Apesar disso, especialistas indicam que o derretimento de mantos de gelo deve ter um peso grande no que acontecerá com o nível do mar na Groelândia - onde, em vez de subir, ele é projetado para cair.

A Groelândia é um caso particular porque a sua massa terrestre está atualmente pressionada por uma camada de gelo glacial com cerca de 1,6 km de espessura (aprox. 1 milha), que cobre cerca de 80 percent da ilha.

Hoje, esse gelo está a ser perdido a um ritmo de aproximadamente 200 bilhões de toneladas por ano. E, à medida que esse peso diminui, o terreno abaixo também se eleva.

No melhor cenário, com emissões de gases de efeito estufa limitadas, espera-se que o território autônomo ganhe cerca de 0.9 meters (cerca de 3 pés) de terra exposta devido à queda do nível do mar até o fim do 21st century.

Se nada for feito para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, a Groelândia pode emergir do oceano em 2.5 meters (8.2 pés).

Lewright e colegas dos EUA, Reino Unido e Canadá chegaram a essas estimativas ao juntar observações do mundo real sobre mudanças históricas no nível do mar e na elevação do terreno com um modelo que prevê o movimento da terra quando ela deixa de estar sob glaciares derretidos.

O papel da gravidade nessa queda

A gravidade também é um fator importante no aumento da altura da Groelândia.

“ Quando a camada de gelo é muito grande, ela tem muita massa. A superfície do mar é puxada em direção à camada de gelo por causa dessa atração gravitacional ”, diz Lewright.

“ À medida que a camada de gelo perde massa, a sua atração gravitacional sobre a superfície do mar diminui. Isso traduz-se em queda do nível do mar ”.

O que muda para a população costeira

Uma redução do nível do mar pode afetar a economia, a infraestrutura próxima à costa e a segurança alimentar da população humana da Groelândia, que é predominantemente costeira.

Esta pesquisa foi publicada na Nature Communications.